Paul Jean Clays

1817-1900 Belgian

Realistischer Maler des Meereslichts

Paul Jean Clays war ein belgischer Künstler, der für seine Marinemalerei bekannt ist. 1851 gab er sein Debüt im Pariser Salon, und obwohl er versuchte, im Mainstream zu bleiben, wurde seine Kunst von denen gefeiert, die nach einem Wandel hin zu mehr Realismus suchten. Im Jahr 1852 heiratete er Marie-Isaure (gest. 1860), die Tochter des Direktors der Brüsseler Sternwarte, und zog nach Antwerpen, wo er von 1852 bis 1856 lebte; in dieser Zeit begann sich sein Glück zu wenden. 1856 zog er mit seiner Familie nach Brüssel, wo er ein produktiver Künstler wurde, der sich auf Szenen entlang der Schelde spezialisierte. Er stellte mehrere Werke auf der Weltausstellung von 1867 aus, und der Kritiker Burger-Thoré beschrieb ihn als einen der größten Marinemaler seiner Zeit. 1868 wurde er Mitglied der Société Libre des Beaux-Arts, einer Gesellschaft, die am 1. März 1868 gegründet wurde, um die Werke von Künstlern zu fördern, die an ihren individuellen Interpretationen der Natur interessiert waren. Er stellte häufig in den vielen Ausstellungshallen Europas aus und zeigte viele Werke im Pariser Salon. Er war einer der angesehensten Marinemaler seiner Zeit und ersetzte früh in seiner Karriere die extravagante und künstliche Konventionalität der meisten seiner Vorgänger durch ein aufrichtiges Studium der Natur. Er malte das friedliche Leben der Flüsse, die Poesie der weiten Flussmündungen sowie die geordnete Bewegung der Reeden und Häfen. Während er sich so von alten Traditionen löste, warf er auch die Fesseln ab, die ihm von seinem Meister, dem Marinemaler Théodore Gudin (1802–1880), auferlegt worden waren. Da er nur danach strebte, die Natur, die seine Augen erfreute, wahrheitsgetreu auszudrücken, bemühte er sich, die klare salzige Atmosphäre, die Schwere des Wassers, die Transparenz feuchter Horizonte und den juwelenhaften Glanz des Himmels wiederzugeben. Als Flame in seinem Farbempfinden stellte er seine Palette mit klaren, kräftigen Farbtönen zusammen, und ihre kraftvollen Harmonien standen in auffallendem Kontrast zu den damals beliebten rostigen, rauchigen Tönen. Wenn er auch kein „Luminist" im modernen Sinne des Wortes war, so verdient er doch zumindest, unter die Begründer der modernen naturalistischen Schule eingeordnet zu werden. Dieser gewissenhaften und gesunden Interpretation, der der Künstler ohne wesentliche Änderungen bis zum Ende einer ungewöhnlich langen und mühevollen Karriere treu blieb, zog jene Geister an, die nach Kühnheit strebten, und gewann diejenigen für sich, die gemäßigt waren. Clays nahm bald seinen Platz unter den berühmtesten belgischen Malern seiner Generation ein, und seine Bilder, die zu hohen Preisen verkauft wurden, sind in den meisten öffentlichen und privaten Galerien zu sehen. Wir können unter anderem Der Strand von Ault, Boote in einem holländischen Hafen und Holländische Boote in der Reede von Vlissingen nennen, wobei sich das letzte Werk in der National Gallery in London befindet. In der Brüsseler Galerie befinden sich Der Hafen von Antwerpen, Küste bei Ostende und Eine Ruhe auf der Schelde; im Antwerpener Museum Die Maas bei Dordrecht; in der Münchner Pinakothek Die offene Nordsee; im Metropolitan Museum of Art in New York Das Fest der Freiheit der Schelde in Antwerpen im Jahr 1863; im Palast des Königs der Belgier Ankunft von Königin Victoria in Ostende im Jahr 1857; in der Akademie von Brügge Hafen von Feirugudo, Portugal. Clays war Mitglied mehrerer belgischer und ausländischer Akademien sowie des Leopoldsordens (Belgien), der Ehrenlegion usw. Siehe Camille Lemonnier, Histoire des Beaux-Arts (Brüssel, 1887).