Paul Jean Clays

1817-1900 Belgian

Pintor marino realista de luz

Paul Jean Clays fue un artista belga conocido por sus pinturas marinas. En 1851 hizo su debut en el Salón de París y, aunque intentó mantenerse en la corriente principal, su arte fue aclamado por aquellos que buscaban un cambio hacia un mayor realismo. En 1852 se casó con Marie-Isaure (fallecida en 1860), hija del director del Observatorio de Bruselas, y se trasladó a Amberes, donde vivió entre 1852 y 1856; fue durante este periodo cuando su fortuna comenzó a mejorar. En 1856, él y su familia se trasladaron a Bruselas, donde se convirtió en un artista prolífico, especializado en escenas a lo largo del Escalda. Expuso varias obras en la Exposición Universal de 1867, y el crítico Burger-Thoré lo describió como uno de los mayores pintores marinos de la época. En 1868 se convirtió en miembro de la Société Libre des Beaux-Arts, una sociedad fundada el 1 de marzo de 1868 para ayudar a promover las obras de artistas interesados en sus interpretaciones individuales de la naturaleza. Fue un expositor frecuente en las muchas salas de exposición de Europa y exhibió muchas obras en el Salón de París. Fue uno de los pintores marinos más estimados de su tiempo, y al inicio de su carrera sustituyó el estudio sincero de la naturaleza por la convencionalidad extravagante y artificial de la mayoría de sus predecesores. Pintó la vida pacífica de los ríos, la poesía de los amplios estuarios, el movimiento regulado de las rada y los puertos. Y mientras se apartaba así de las antiguas tradiciones, también se libró de las trabas impuestas por su maestro, el pintor marino Théodore Gudin (1802–1880). Esforzándose únicamente por dar una expresión veraz a la naturaleza que deleitaba sus ojos, buscó representar la atmósfera salina límpida, el peso de las aguas, la transparencia de los horizontes húmedos y el brillo semejante al de las gemas del cielo. Flamenco en su sensibilidad hacia el color, componía su paleta con tonos limpios y vigorosos, cuyas poderosas armonías contrastaban marcadamente con los tonos oxidados y ahumados entonces de moda. Si no era un "luminista" en el sentido moderno de la palabra, merece al menos ser clasificado entre los fundadores de la escuela naturalista moderna. Esta interpretación concienzuda y saludable, a la que el artista permaneció fiel, sin cambios importantes, hasta el final de una carrera inusualmente larga y laboriosa, atrajo a las mentes que aspiraban a la audacia y conquistó a las moderadas. Clays ocupó pronto su lugar entre los pintores belgas más famosos de su generación, y sus cuadros, vendidos a precios elevados, pueden verse en la mayoría de las galerías públicas y privadas. Podemos mencionar, entre otras obras, La playa de Ault, Barcos en un puerto holandés y Barcos holandeses en las aguas de Flesinga, esta última en la National Gallery de Londres. En la galería de Bruselas se encuentran El puerto de Amberes, Costa cerca de Ostende y Una calma en el Escalda; en el museo de Amberes, El Mosa en Dordrecht; en la Pinacoteca de Múnich, El mar del Norte abierto; en el Museo Metropolitano de Arte de Nueva York, La fiesta de la libertad del Escalda en Amberes en 1863; en el palacio del rey de los belgas, La llegada de la reina Victoria a Ostende en 1857; en la academia de Brujas, Puerto de Feirugudo, Portugal. Clays fue miembro de varias academias, belgas y extranjeras, y de la Orden de Leopoldo (Bélgica), la Legión de Honor, etc. Véase Camille Lemonnier, Histoire des Beaux-Arts (Bruselas, 1887).