Paul Kleinschmidt

1883-1949 German

Maître des scènes berlinoises étranges

Paul Kleinschmidt était un peintre allemand. Kleinschmidt est né à Bublitz, en Poméranie, dans l'Empire allemand (aujourd'hui Bobolice, en Pologne). En tant qu'étudiant en art à l'Académie de Berlin, la plus grande influence de Kleinschmidt fut Anton von Werner, qui était à l'époque son professeur d'art historique. Pendant ses études, Kleinschmidt a rencontré Lovis Corinth, qui est devenu pour le jeune étudiant une personne instructive et fortement éducative. Kleinschmidt a poursuivi ses études en 1904 sous la direction de Peter Halm, ainsi que d'Heinrich von Zügel à l'Académie de Munich. C'est à Munich qu'il a appris les techniques de la lithographie et de la gravure. Ayant finalement trouvé sa voie à Berlin en travaillant comme peintre et artiste graphique, Kleinschmidt a exposé lors des modestes salons de la « Sécession » en 1908 et 1911. En 1915, Kleinschmidt commença à enseigner le dessin tout en occupant le poste de dessinateur technique, période durant laquelle la grande majorité de ses lithographies et gravures les plus remarquables furent créées. Présentant ces œuvres lors de sa première exposition personnelle, organisée par la maison d'édition Euphorion en 1923, le travail de Kleinschmidt fut ensuite exposé en 1925 chez Fritz Gurlitt à Berlin, avant d'évoluer vers une orientation principalement picturale. Kleinschmidt a été présenté pour la première fois en 1927 à un collectionneur d'art new-yorkais du nom d'Erich Cohn. Cet homme est devenu plus tard son mécène. En 1932, Kleinschmidt a effectué plusieurs déménagements rapides depuis Berlin à travers le sud de l'Allemagne, arrivant finalement à Ulm et, dans l'année, à Ay près de Senden. Peu après, lui et sa famille ont connu de grandes difficultés au milieu d'une répression politique. Ayant enfin trouvé une voie d'émigration vers les Pays-Bas en 1936, Kleinschmidt a soulagé lui-même et sa famille de cette angoisse politique, puis est parti pour la France en 1938. Il a été fait prisonnier en février 1940 dans plusieurs camps pendant une courte période, mais a été libéré après la capitulation française. Kleinschmidt a été contraint d'arrêter de peindre en 1943 sur ordre des nazis, durant ses dernières années à Bensheim. En 1945, la totalité de ses biens a été perdue lors d'un raid aérien. Kleinschmidt est décédé le 2 août 1949 des suites d'une angine de poitrine sévère diagnostiquée en 1940.