Paul Kleinschmidt

1883-1949 German

Meester van griezelige Berlijnse taferelen

Paul Kleinschmidt was een Duitse schilder. Kleinschmidt werd geboren in Bublitz, Pommeren, Duitse Keizerrijk (het huidige Bobolice, Polen). Als kunststudent aan de Berlijnse Academie was de grootste invloed op Kleinschmidt Anton von Werner, die destijds zijn leraar geschiedkundige kunst was. Tijdens zijn studententijd ontmoette Kleinschmidt Lovis Corinth, die een informatieve en sterk educatieve figuur werd voor de jonge student. Kleinschmidt zette zijn studies voort in 1904 onder leiding van Peter Halm, evenals Heinrich von Zügel aan de Academie in München. Het was in München dat hij de technieken van lithografie en gravure leerde. Uiteindelijk vond Kleinschmidt zijn weg naar Berlijn om als schilder en grafisch kunstenaar te werken, en hij exposeerde in 1908 en 1911 op de bescheiden 'Sezession'-tentoonstellingen. In 1915 begon Kleinschmidt met het geven van tekenlessen, terwijl hij ook de rol van technisch tekenaar op zich nam; in deze periode werd het overgrote deel van zijn meest opmerkelijke lithografieën en gravures gemaakt. Door deze werken te presenteren in zijn eerste solotentoonstelling, georganiseerd door uitgeverij Euphorion in 1923, kreeg Kleinschmidts werk vervolgens in 1925 aandacht bij Fritz Gurlitt in Berlijn, waarna hij zich steeds meer richtte op schilderkunst. Kleinschmidt werd in 1927 voor het eerst voorgesteld aan een kunstverzamelaar uit New York genaamd Erich Cohn. Deze man werd later zijn sponsor. In 1932 maakte Kleinschmidt meerdere snelle verhuizingen vanuit Berlijn door Zuid-Duitsland, eindigend in Ulm en binnen een jaar in Ay bij Senden. Kort daarna ondervonden hij en zijn familie grote moeilijkheden midden in politieke onderdrukking. Uiteindelijk vond hij in 1936 een weg naar emigratie naar Nederland, waardoor Kleinschmidt zichzelf en zijn familie bevrijdde van deze politieke angst, en vertrok hij in 1938 naar Frankrijk. Hij werd in februari 1940 voor een korte periode gevangen gehouden in verschillende kampen, maar werd weer vrijgelaten na de Franse capitulatie. Kleinschmidt werd in 1943 gedwongen te stoppen met schilderen op last van de nazi's tijdens zijn laatste jaren in Bensheim. In 1945 gingen al zijn bezittingen verloren door een luchtaanval. Kleinschmidt overleed op 2 augustus 1949 als gevolg van ernstige angina pectoris, die in 1940 was gediagnosticeerd.