Paul Mathieu
Maître du paysage en plein air
Paul Mathieu était un peintre post-impressionniste et luministe de paysages, de scènes portuaires, d'intérieurs et de natures mortes. Il étudia dès l'âge de douze ans à l'École Normale des Arts et du Dessin de Saint-Josse-ten-Noode à Bruxelles, tout en finançant ses études en travaillant pour une petite entreprise chargée des travaux décoratifs des théâtres de la Monnaie et de l'Alhambra. Après plusieurs années passées à lutter pour concilier un travail rémunéré avec ses études, Mathieu a obtenu sa première percée en 1893 lorsque l'un de ses tableaux a été accepté au Salon de Bruxelles. L'année suivante, l'une de ses œuvres a été admise à l'Exposition universelle d'Anvers et une autre à l'exposition du Cercle Artistique à Schaerbeek. En 1896, Mathieu trouva un emploi d'enseignant à l'Académie royale des Beaux-Arts de Bruxelles. Cela lui permit enfin d'abandonner son travail rémunéré de dessinateur et de se consacrer plus pleinement à sa vocation. Cette période marqua un tournant stylistique décisif dans la carrière de Mathieu, qui abandonna les natures mortes aux couleurs éclatantes de ses débuts au profit des peintures en plein air pour lesquelles il devint le plus célèbre.