Paul Merwart

1855-1902 Polish

Maler exotischer Kolonialszenen

Paul Merwart, oder Paweł Merwart, war ein französisch-polnischer Illustrator und Maler; er schuf vor allem Porträts und Genreszenen, inspiriert von Literatur, der Bibel und Musik. Seine Mutter war Polin und sein Vater ein französischer Soldat, der im Krimkrieg diente. Er wuchs in Lwiw auf, das damals zu Polen gehörte und heute zur Ukraine gehört. Zunächst studierte er technische Fächer in Graz. Nachdem er bei einem Duell verwundet worden war, ging er zur Genesung nach Italien. Dort entschied er sich, stattdessen eine künstlerische Laufbahn einzuschlagen. Er begann sein Studium in Wien und München (1876), ging dann nach Düsseldorf (1877) und schließlich nach Paris, wo er sich an der École des Beaux-Arts einschrieb (1877–1884) und seine Studien bei Henri Lehmann und Isidore Pils abschloss. Er hatte seine erste Ausstellung im Salon im Jahr 1879. Während dieser Zeit arbeitete er für Le Monde Illustré, L'Illustration und L'Univers illustré. Außerdem war er als Korrespondent in Russland und Österreich tätig. Nach seinem Abschluss wurde er französischer Staatsbürger und ließ sich in Paris nieder. Im Jahr 1896 wurde er dank des Einflusses seines Bruders Émile, eines angesehenen Kolonialbeamten, zum offiziellen Maler des „Ministère de la Marine et des Colonies" ernannt. In dieser Position unternahm er Reisen zu den Kanarischen Inseln, nach Senegal, Sudan, Kongo, Tunesien, Mauretanien, Somalia und Französisch-Guayana. Wie zu erwarten war, konzentrierten sich seine Werke zunehmend auf exotische Themen. Im April 1902 begleitete er eine Regierungskommission, um die vulkanische Aktivität auf Martinique zu untersuchen. Im Mai war er einer von fast 30.000 Menschen, die getötet wurden, als der Mont Pelée plötzlich ausbrach und die Stadt Saint-Pierre zerstörte. Eine Gedenktafel wurde im Wald von Fontainebleau angebracht, wo er oft malte.