Paul Philippoteaux
Maestro dei ciclorami di battaglia
Paul Dominique Philippoteaux era un artista francese. È meglio conosciuto per un ciclorama che illustra la battaglia di Gettysburg. Paul Philippoteaux nacque a Parigi, figlio dell'artista francese Henri Emmanuel Felix Philippoteaux. La sua formazione avvenne presso il Collège Henri-IV, l'École des Beaux-Arts di Parigi, nello studio di suo padre, nonché negli studi di Léon Cogniet e Alexandre Cabanel. Si interessò ai ciclorami e, in collaborazione con il padre, realizzò La Difesa del Forte d'Issy nel 1871. Altre opere includono La Presa di Plevna (Guerra Turco-Russa), Il Passaggio dei Balcani, La Rivoluzione Belga del 1830, Attacco nel Parco, La Battaglia di Kars, La Battaglia di Tel-el-Kebir e L'Ultima Sortita. Philippoteaux fu incaricato da un gruppo di investitori di Chicago nel 1879 di creare il Cyclorama di Gettysburg. Trascorse diverse settimane nell'aprile 1882 sul sito del campo di battaglia di Gettysburg per schizzare e fotografare la scena, e condusse ricerche approfondite sulla battaglia e sui suoi eventi per diversi mesi. Il fotografo locale William H. Tipton realizzò una serie di fotografie panoramiche scattate da una torre di legno eretta lungo l'attuale Hancock Avenue. Le foto, incollate insieme, formarono la base della composizione. Philippoteaux intervistò anche diversi sopravvissuti alla battaglia, inclusi i generali dell'Unione Winfield S. Hancock, Abner Doubleday, Oliver O. Howard e Alexander S. Webb, e basò il suo lavoro in parte sui loro ricordi. Philippoteaux assunse una squadra di cinque assistenti, incluso suo padre fino alla sua morte, per creare l'opera finale. Ci volle più di un anno e mezzo per completarla. Il dipinto finito era lungo quasi 100 iarde e pesava sei tonnellate. Quando fu completato per l'esposizione, l'opera completa includeva non solo il dipinto, ma anche numerosi manufatti e sculture, tra cui muri di pietra, alberi e recinzioni. L'effetto del dipinto è stato paragonato all'equivalente ottocentesco di una sala cinematografica IMAX. Fu il dipinto su tela più grande almeno fino al 1964. Il suo ciclorama di Gerusalemme fu completato nel 1895. Altri dipinti includevano Retour d'un pardon (1864), Vannenses (1865), Marche en Bretagne (1865) e Scène d'invasion (1866), tutti esposti al Salon di Parigi. Philippoteaux realizzò disegni che furono incisi da Charles Laplante (fr) per illustrare la prima edizione del 1877 del romanzo di Jules Verne, Ettore Servadac (o Viaggio nel cometario).