Paul Prouho

1849-1931 French

Peintre symboliste et poète occitan

Paul Prouho, né le 22 août 1849 à Rabastens et mort le 6 mars 1931 au Château de Rabastens, était un peintre et félibre. Son père Abdon Prouho, diplômé en droit, fut maire de Rabastens de 1857 à 1870, puis de 1871 à 1878, et conseiller général de 1861 à 1870, puis de 1871 jusqu'à sa mort en 1879. Son frère Henri, né en 1854, devint ingénieur puis biologiste marin. Il retourna à Rabastens en 1897 pour des raisons de santé, où il mourut en 1921. Il était le neveu du colonel Du Pin, chef de la contre-guérilla mexicaine. Il a servi pendant la guerre de 1870-1871. En 1875, il était inscrit comme sous-lieutenant de réserve au 83e régiment d'infanterie de ligne à Albi. Paul Prouho était un élève de Léon Bonnat, influencé par Puvis de Chavannes et le mouvement symboliste. Il a travaillé à Paris, Belfort et dans l'Aveyron. Il a exposé à Paris aux Salons de 1877 et 1879, puis aux Salons des artistes français de 1880 et 1881 et au Salon de la Rose-Croix de 1894, ainsi qu'aux Salons de l'Union artistique de Toulouse de 1877, 1886, 1888 à 1892, 1894, 1900 et 1905, et aux Salons d'Albi de 1904. Portraitiste, peintre de natures mortes et de paysages, il a également réalisé des murales à grande échelle pour des églises (à Giroussens et Lavaur) et des demeures privées. Il fut le portraitiste de Julien de Lagonde, de la marquise de Suffren et du comte Gardès. Paul Prouho est moins connu pour son œuvre poétique en occitan, liée à la période initiale du Félibrige et directement inspirée par Frédéric Mistral, qu'il a découvert à la Santo Estello d'Albi en 1882 ; Raymond de Toulouse-Lautrec était alors syndic de la Maintenance félibréenne du Languedoc. Ses œuvres poétiques ont été publiées après sa mort, offrant une meilleure compréhension de ses idées. Auteur de nombreux poèmes pour des occasions spéciales (en particulier les mariages dans son entourage), souvent prétextes à des digressions sur la langue et sa préoccupation en tant que félibre, il a également écrit d'autres poèmes qui révèlent une perception très fine de la nature et de la vie rurale. Dans d'autres encore, il donne libre cours à ses humeurs patriotiques et religieuses, ainsi qu'à sa rancœur anti-allemande remontant au siège de Paris en 1870, auquel il a participé. Il était lauréat des Grands jeux floraux du Félibrige. Il est le fondateur de La Lauzeta rabastinhòla, un journal en occitan.