Paul Ranson

1864-1909 French

Fondateur nabi, symbolisme et occultisme

Paul-Élie Ranson était un peintre et écrivain français, associé aux Nabis. Sa mère est morte en couches, il a donc été élevé et éduqué par ses grands-parents et son père, Louis Casimir Ranson, un homme politique qui a servi deux mandats en tant que maire de Limoges. Il a reçu ses premières leçons de dessin de son grand-père, Jean-Jacques Maquart, et a été inscrit à l'École des Beaux-Arts Appliqués à l'Industrie en 1877. In 1884, he married his first cousin, Marie-France Rousseau and, for a time, studied at the École Nationale Supérieure des Arts Décoratifs, before transferring to the Académie Julian, where he studied with Tony Robert-Fleury from 1886 to 1891. In 1888, he became one of the five founding members of "Les Nabis", a group that played a large role in the transition from Impressionism to the various styles of Modern art. His fellow founders were Paul Sérusier, Henri-Gabriel Ibels, Pierre Bonnard, and Maurice Denis. En 1891, il participa aux représentations symbolistes au Théâtre d'Art, où le poète Paul Fort organisait des spectacles au profit de ses confrères poètes Paul Verlaine et Paul Gauguin. En 1892, il mit en scène une représentation d'Ubu Roi d'Alfred Jarry au Théâtre des Pantins. Il a également participé aux expositions collectives organisées par Le Barc de Boutteville, qui se sont tenues de 1891 à 1895, ainsi qu'au Salon des indépendants [fr] et au Salon de la Libre Esthétique à Bruxelles après 1894. Cette même année, il a pu satisfaire son intérêt de toute une vie pour le théâtre de marionnettes en ouvrant un théâtre, avec des marionnettes fabriquées par Georges Lacombe. Il a cependant rencontré quelques difficultés peu de temps après, lorsque le décès de son beau-père, Charles Rousseau, l'a contraint, lui et Marie, à subvenir eux-mêmes aux besoins de leur appartement. Son intérêt pour la théosophie, la magie et l'occultisme finit par le distinguer de ses camarades nabis. En 1898, la grossesse de Marie apporta davantage de difficultés, car il supportait mal de perdre son modèle préféré et collaboratrice fréquente, absorbée par les devoirs de la maternité. Après 1899, sa santé commença à se détériorer et sa peinture évolua, s'orientant vers des sujets mythologiques, liés à la sorcellerie et anticléricaux. En 1908, voyant qu'il était confronté à de graves problèmes physiques et financiers, ses amis des Nabis créèrent l'Académie Ranson et lui en confièrent la direction. Marie reprit la direction après sa mort et l'académie survécut, sous diverses formes, jusqu'en 1955. Il est mort de la fièvre typhoïde en 1909 et a été enterré à Limoges.