Paul Ranson

1864-1909 French

Fondatore nabi, simbolismo e occultismo

Paul-Élie Ranson era un pittore e scrittore francese, associato ai Nabis. Sua madre morì durante il parto, quindi fu allevato ed educato dai suoi nonni e da suo padre, Louis Casimir Ranson, un politico che servì due mandati come sindaco di Limoges. Ricevette le sue prime lezioni di disegno da suo nonno, Jean-Jacques Maquart, e si iscrisse all'École des Beaux-Arts Appliqués à l'Industrie nel 1877. In 1884, he married his first cousin, Marie-France Rousseau and, for a time, studied at the École Nationale Supérieure des Arts Décoratifs, before transferring to the Académie Julian, where he studied with Tony Robert-Fleury from 1886 to 1891. In 1888, he became one of the five founding members of "Les Nabis", a group that played a large role in the transition from Impressionism to the various styles of Modern art. His fellow founders were Paul Sérusier, Henri-Gabriel Ibels, Pierre Bonnard, and Maurice Denis. Nel 1891, partecipò alle rappresentazioni simboliste al Théâtre d'Art, dove il poeta Paul Fort organizzava spettacoli a beneficio dei suoi colleghi poeti Paul Verlaine e Paul Gauguin. Nel 1892, diresse una rappresentazione di Ubu Roi di Alfred Jarry al Théâtre des Pantins. Partecipò anche alle mostre collettive organizzate da Le Barc de Boutteville, tenutesi dal 1891 al 1895, nonché al Salon des Indépendants [fr] e al Salon de la Libre Esthétique a Bruxelles dopo il 1894. Quello stesso anno, poté assecondare il suo interesse lifelong per il teatro dei burattini aprendo un teatro, con burattini realizzati da Georges Lacombe. Tuttavia, incontrò alcune difficoltà non molto tempo dopo, quando la morte del suo patrigno, Charles Rousseau, lo costrinse, insieme a Marie, a mantenere autonomamente il proprio appartamento. Il suo interesse per la teosofia, la magia e l'occultismo finì per distinguerlo dai suoi compagni nabis. Nel 1898, la gravidanza di Marie portò ulteriori difficoltà, poiché egli mal sopportava di perdere la sua modella preferita e frequente collaboratrice, assorbita dai doveri della maternità. Dopo il 1899, la sua salute cominciò a deteriorarsi e i suoi dipinti cambiarono, concentrandosi su temi mitologici, stregoneria e anticlericali. Nel 1908, vedendolo affrontare gravi problemi di salute e finanziari, i suoi amici dei Nabis fondarono l'Académie Ranson e gli affidarono la direzione. Marie subentrò dopo la sua morte e l'accademia sopravvisse, in varie forme, fino al 1955. Morì di febbre tifoide nel 1909 e fu sepolto a Limoges.