Paul Roloff

1877-1951 German

Deutscher Maler und Illustrator

Paul Alexander Roloff war ein deutscher Maler. Paul Roloff war das jüngste von fünf Kindern, die der Kaufmann Adolf Roloff und seine zweite Frau Elisabeth hatten. Nach dem Abitur schrieb er sich 1898 an der Münchner Architekturschule ein, zunächst auf Wunsch seines Vaters. Sein Lehrer, Professor Friedrich Thiersch, der Erbauer des Münchner Justizpalasts, setzte sich bei seinem zögernden Vater dafür ein, dass Roloff doch Maler werden durfte. Am 2. November 1898 konnte er sich in die Naturklasse der Königlichen Bayerischen Akademie der Bildenden Künste in München einschreiben. Zu seinen Lehrern gehörten Karl Raupp, Moritz Weinholdt, Ludwig Schmid-Reutte und Franz von Stuck. Außerdem studierte er ein Semester lang an der Großherzoglichen Kunstschule in Karlsruhe bei Friedrich Fehr. Nach Abschluss seines Studiums stellte sein Vater ihm die monatliche Unterstützung ein. Er wollte, dass sein Sohn so schnell wie möglich finanziell unabhängig wurde. Angeregt durch seine Malerfreunde Erich und Rudolf Wilke schuf er sein gesamtes grafisches Werk. Er fertigte Zeichnungen für Simplicissimus, Jugend und vor allem für den Affenspiegel an, dessen Titelseite er gestaltete. Da München Paul Roloffs Wahlheimat war, leistete er seinen Militärdienst im 1. Feldartillerie-Regiment „Prinzregent Luitpold" der Bayerischen Armee im Jahr 1902 ab. 1905 zog er mit dem Zeichner Erich Wilke und dem Bildhauer Ulfert Janssen in ein Atelier in der Hohenzollernstraße 50 in München-Schwabing. Es wurde zu einem Treffpunkt für einen großen Kreis von Freunden und Künstlern, darunter Paul Bonatz, Wilhelm Koeppen, Rudolf Wilke, Julius Heß, Rudolf Hause, Rudolf Esterer und Adelbert Niemeyer. 1907 heiratete Roloff die Norwegerin Aagot Lindeman; ihre drei Töchter Berit, Anna und Elisabeth wurden 1908, 1912 und 1915 geboren. Er zog in eine Atelierwohnung in der Adalbertstraße 55, wo er zeitweise zwei Ateliers hatte. Eines davon vermietete er 1909 an Christian Rohlfs. Die Jahre bis 1914 waren von zahlreichen Reisen geprägt, zum Beispiel nach Norwegen im Jahr 1910 und nach Dänemark im Jahr 1913; seine Sommerferien verbrachte er 1912 in Seeon und 1914 am Chiemsee. Dort wurde er einberufen, um sich seinem Regiment an der Westfront im Ersten Weltkrieg anzuschließen. Er wurde mehrmals verwundet und 1918 durch die Hüfte geschossen, was ihn für den Rest seines Lebens beeinträchtigte. Die Familie zog nach Törwang am Samerberg, nachdem ihr Münchner Zuhause beschlagnahmt worden war. Dort starb die älteste Tochter 1918 an der Spanischen Grippe. Die schlechte wirtschaftliche Lage im Land gab ihm zunächst keine Möglichkeit, mit der Malerei den Lebensunterhalt für seine Familie zu verdienen. So kaufte er den Aich-Hof bei Prutting und arbeitete als Bauer. Doch die Malerei konnte er nicht loslassen. 1921 verkaufte er Aich und kaufte ein Haus in Stock bei Prien am Chiemsee. Dort gründete er mit Bernhard Klinkerfuß, Karl-Hermann Müller-Samerberg, Emil Thoma, Paula von Goeschen-Roesler und Friedrich Lommel die Künstlergruppe Die Welle. Der Verein errichtete unter extrem schwierigen finanziellen Bedingungen ein eigenes Kunstgebäude auf den Stocker Schären, um jedem Mitglied ausreichend Ausstellungsfläche zur Verfügung zu stellen. Bis zur Wirtschaftskrise von 1929 erhielt Roloff zunehmend Aufträge aus Norddeutschland für Gemälde und Porträts. Er war nun anerkannt und verdiente gut. Als Folge der Weltwirtschaftskrise von 1929 gab es viele Stornierungen, und erst Mitte der 1930er Jahre begann sich die Lage wieder zu verbessern. Seine Ausstellung im Münchner Kunstverein anlässlich seines 60. Geburtstags zusammen mit Gabriele Münter und Hans Reinhold Lichtenberger war ein großer Erfolg mit hervorragenden Kritiken; die ausstehende Ernennung zum ordentlichen Professor wurde jedoch bis 1939 verschoben. Roloff war kein Mitglied der NSDAP und blieb im Vorstand der evangelischen Kirche in Prien. Roloff war von 1937 bis 1944 auf fünf großen deutschen Kunstausstellungen in München vertreten. Sein 1938 ausgestelltes Gemälde „Münchner Kellnerin" wurde von Adolf Hitler für 2000 Reichsmark erworben. Ab 1941 stellte er Bilder gefallener Soldaten in Uniform aus, die er im Auftrag ihrer Eltern nach Fotografien gemalt hatte. Diese wurden von der Jury der Haus der Kunst ausgewählt und entsprechend der nationalsozialistischen Kriegsideologie umbenannt, wie etwa „Der Bataillonsführer" im Jahr 1943 und „Gebirgsjäger der Waffen-SS" im Jahr 1944. Nach dem Krieg war Farbe schwer zu bekommen. Das Haus in Prien war voller Flüchtlinge. Roloff litt an einer schweren Herzerkrankung und seine Kriegsverletzung plagte ihn weiterhin. Er starb am 29. Mai 1951 in seinem Haus.