Paul Roloff

1877-1951 German

Peintre et illustrateur allemand

Paul Alexander Roloff était un peintre allemand. Paul Roloff était le plus jeune des cinq enfants nés du commerçant Adolf Roloff et de sa seconde épouse Elisabeth. Après avoir obtenu son diplôme d'études secondaires, il s'inscrit à l'École d'architecture de Munich en 1898, initialement à la demande de son père. Son professeur, le professeur Friedrich Thiersch, constructeur du Palais de justice de Munich, a fait pression sur son père réticent pour permettre à Roloff de devenir peintre. Le 2 novembre 1898, il a pu s'inscrire au cours de nature à l'Académie royale des beaux-arts de Bavière à Munich. Ses professeurs comprenaient Karl Raupp, Moritz Weinholdt, Ludwig Schmid-Reutte et Franz von Stuck. Il a également étudié pendant un semestre à l'École supérieure des beaux-arts du Grand-Duché de Karlsruhe sous la direction de Friedrich Fehr. Après avoir terminé ses études, son père a supprimé son allocation mensuelle. Il souhaitait que son fils devienne financièrement indépendant aussi rapidement que possible. Inspiré par ses amis peintres Erich et Rudolf Wilke, il a réalisé l'ensemble de son œuvre graphique. Il a créé des dessins pour Simplicissimus, Jugend et, surtout, Affenspiegel, dont il a conçu la page de titre. Comme Munich était la ville d'adoption de Paul Roloff, il a accompli son service militaire dans le 1er régiment d'artillerie de campagne « Prinzregent Luitpold » de l'armée bavaroise en 1902. En 1905, il s'installe dans un atelier situé au 50 Hohenzollernstrasse à Munich-Schwabing avec le dessinateur Erich Wilke et le sculpteur Ulfert Janssen. L'endroit devient un lieu de rencontre pour un large cercle d'amis et d'artistes, dont Paul Bonatz, Wilhelm Koeppen, Rudolf Wilke, Julius Heß, Rudolf Hause, Rudolf Esterer et Adelbert Niemeyer. En 1907, Roloff épousa la Norvégienne Aagot Lindeman ; leurs trois filles Berit, Anna et Elisabeth naquirent en 1908, 1912 et 1915. Il s'installa dans un appartement-atelier au 55 Adalbertstraße, où il disposa pendant un temps de deux ateliers. Il en loua un à Christian Rohlfs en 1909. Les années jusqu'en 1914 furent marquées par de nombreux voyages, par exemple en Norvège en 1910 et au Danemark en 1913 ; il passa ses vacances d'été à Seeon en 1912 et au lac Chiemsee en 1914. C'est là qu'il fut appelé à rejoindre son régiment sur le front occidental pendant la Première Guerre mondiale. Il fut blessé à plusieurs reprises et reçut une balle dans la hanche en 1918, ce qui l'affecta pour le reste de sa vie. La famille déménagea à Törwang am Samerberg après que leur domicile munichois eut été confisqué. Là-bas, la fille aînée mourut de la grippe espagnole en 1918. La mauvaise situation économique du pays ne lui offrait initialement aucune possibilité de gagner sa vie et de faire vivre sa famille grâce à la peinture. Il acheta donc la ferme d'Aich près de Prutting et travailla comme agriculteur. Mais il ne pouvait pas abandonner la peinture. En 1921, il vendit Aich et acheta une maison à Stock, près de Prien am Chiemsee. Là-bas, il a fondé le groupe d'artistes Die Welle avec Bernhard Klinkerfuß, Karl-Hermann Müller-Samerberg, Emil Thoma, Paula von Goeschen-Roesler et Friedrich Lommel. L'association a construit son propre bâtiment artistique sur les îlots de Stocker Schären dans des conditions financières extrêmement difficiles afin de fournir à chaque membre un espace d'exposition suffisant. Jusqu'à la crise économique de 1929, Roloff a reçu un nombre croissant de commandes d'Allemagne du Nord pour des peintures et des portraits. Il était désormais reconnu et gagnait bien sa vie. En raison de la crise économique mondiale de 1929, il y a eu de nombreuses annulations, et ce n'est qu'au milieu des années 1930 que les choses ont commencé à s'améliorer. Son exposition au Kunstverein de Munich, organisée à l'occasion de son 60e anniversaire avec Gabriele Münter et Hans Reinhold Lichtenberger, fut un grand succès et reçut d'excellentes critiques ; cependant, sa nomination en tant que professeur titulaire fut reportée jusqu'en 1939. Roloff n'était pas membre du NSDAP et resta au conseil d'administration de l'Église protestante de Prien. Roloff a été représenté lors de cinq grandes expositions d'art allemand à Munich entre 1937 et 1944. Sa peinture Münchner Kellnerin (Serveuse munichoise), exposée en 1938, a été achetée par Adolf Hitler pour 2 000 Reichsmarks. À partir de 1941, il a exposé des portraits de soldats tombés au combat en uniforme, qu'il avait peints d'après des photographies pour le compte de leurs parents. Ces œuvres ont été sélectionnées par le jury de la Haus der Kunst et rebaptisées conformément à l'idéologie de guerre nazie, telles que Der Bataillonsführer en 1943 et Gebirgsjäger der Waffen-SS en 1944. Après la guerre, la peinture était difficile à trouver. La maison de Prien était pleine de réfugiés. Roloff souffrait d'une grave maladie cardiaque et sa blessure de guerre le tourmentait continuellement. Il est mort dans sa maison le 29 mai 1951.