Paul Roloff

1877-1951 German

Duitse schilder en illustrator

Paul Alexander Roloff was een Duitse schilder. Paul Roloff was het jongste van vijf kinderen die geboren werden uit het huwelijk van de koopman Adolf Roloff en zijn tweede vrouw Elisabeth. Na het behalen van zijn diploma aan de middelbare school, schreef hij zich in 1898 in aan de School voor Architectuur in München, aanvankelijk op verzoek van zijn vader. Zijn leraar, professor Friedrich Thiersch, de bouwer van het Justitiepaleis in München, oefende druk uit op zijn aarzelende vader om Roloff toch schilder te laten worden. Op 2 november 1898 kon hij zich inschrijven voor de natuurklas aan de Koninklijke Beierse Academie voor Schone Kunsten in München. Zijn leraren waren onder andere Karl Raupp, Moritz Weinholdt, Ludwig Schmid-Reutte en Franz von Stuck. Hij studeerde ook een semester aan de Groothertogelijke Kunstschool in Karlsruhe onder Friedrich Fehr. Na het voltooien van zijn studies stopte zijn vader met het toekennen van zijn maandelijkse toelage. Hij wilde dat zijn zoon zo snel mogelijk financieel onafhankelijk werd. Geïnspireerd door zijn schildersvrienden Erich en Rudolf Wilke produceerde hij zijn volledige grafische werk. Hij maakte tekeningen voor Simplicissimus, Jugend en vooral voor Affenspiegel, waarvan hij de titelpagina ontwierp. Omdat München het geadopteerde thuis van Paul Roloff was, voltooide hij zijn militaire dienst in het 1e Veldartillerieregiment "Prinzregent Luitpold" van het Beierse Leger in 1902. In 1905 verhuisde hij naar een atelier aan de Hohenzollernstrasse 50 in München-Schwabing samen met de tekenaar Erich Wilke en de beeldhouwer Ulfert Janssen. Het werd een ontmoetingsplaats voor een grote kring van vrienden en kunstenaars, waaronder Paul Bonatz, Wilhelm Koeppen, Rudolf Wilke, Julius Heß, Rudolf Hause, Rudolf Esterer en Adelbert Niemeyer. In 1907 trouwde Roloff met de Noorse Aagot Lindeman; hun drie dochters Berit, Anna en Elisabeth werden geboren in 1908, 1912 en 1915. Hij verhuisde naar een studio-appartement aan de Adalbertstraße 55, waar hij tijdelijk twee ateliers had. Een daarvan verhuurde hij in 1909 aan Christian Rohlfs. De jaren tot 1914 werden gekenmerkt door talloze reizen, bijvoorbeeld naar Noorwegen in 1910 en Denemarken in 1913; hij bracht zijn zomervakantie door in Seeon in 1912 en aan het Chiemmeer in 1914. Daar werd hij opgeroepen om zich bij zijn regiment aan het westfront in de Eerste Wereldoorlog te voegen. Hij raakte meerdere keren gewond en werd in 1918 door de heup geschoten, wat hem voor de rest van zijn leven beïnvloedde. Het gezin verhuisde naar Törwang am Samerberg nadat hun huis in München was geconfisqueerd. Daar overleed de oudste dochter in 1918 aan de Spaanse griep. De slechte economische situatie in het land gaf hem aanvankelijk geen mogelijkheid om met schilderen in het levensonderhoud van zijn gezin te voorzien. Daarom kocht hij de Aich-boerderij bij Prutting en werkte hij als boer. Maar hij kon de schilderkunst niet loslaten. In 1921 verkocht hij Aich en kocht een huis in Stock bij Prien am Chiemsee. Daar richtte hij samen met Bernhard Klinkerfuß, Karl-Hermann Müller-Samerberg, Emil Thoma, Paula von Goeschen-Roesler en Friedrich Lommel de kunstenaarsgroep Die Welle op. De vereniging bouwde onder uiterst moeilijke financiële omstandigheden een eigen kunstgebouw op de Stocker Schären om elk lid voldoende tentoonstellingsruimte te bieden. Tot de economische crisis van 1929 ontving Roloff een steeds groter aantal opdrachten uit Noord-Duitsland voor schilderijen en portretten. Hij werd nu erkend en verdiende goed. Als gevolg van de wereldwijde economische crisis van 1929 waren er veel annuleringen en pas halverwege de jaren dertig begon de situatie weer te verbeteren. Zijn tentoonstelling in de Münchener Kunstverein ter gelegenheid van zijn 60e verjaardag, samen met Gabriele Münter en Hans Reinhold Lichtenberger, was een groot succes met uitstekende recensies; de nog openstaande benoeming tot gewoon hoogleraar werd echter uitgesteld tot 1939. Roloff was geen lid van de NSDAP en bleef in het bestuur van de protestantse kerk in Prien. Roloff was vertegenwoordigd op vijf grote Duitse kunsttentoonstellingen in München tussen 1937 en 1944. Zijn schilderij Münchner Kellnerin (Münchense serveerster), dat in 1938 werd tentoongesteld, werd gekocht door Adolf Hitler voor 2000 Reichsmark. Vanaf 1941 exposeerde hij portretten van gesneuvelde soldaten in uniform, die hij op basis van foto's had geschilderd in opdracht van hun ouders. Deze werken werden geselecteerd door de jury van de Haus der Kunst en hernoemd in lijn met de nazi-oorlogsideo logie, zoals Der Bataillonsführer in 1943 en Gebirgsjäger der Waffen-SS in 1944. Na de oorlog was verf moeilijk te verkrijgen. Het huis in Prien zat vol met vluchtelingen. Roloff leed aan een ernstige hartaandoening en zijn oorlogsverwonding bleef hem kwellen. Hij overleed op 29 mei 1951 in zijn huis.