Paul Sandby

1731-1809 English

Paul Sandby

Père du paysage aquarelle moderne

Paul Sandby était un cartographe anglais devenu peintre paysagiste à l'aquarelle, qui, avec son frère aîné Thomas, devint l'un des membres fondateurs de la Royal Academy en 1768. Sandby est né à Nottingham et y a été baptisé en 1731, bien que sa date de naissance ait traditionnellement été indiquée comme étant 1725. En 1745, il s'installe à Londres où, suivant l'exemple de son frère Thomas, il obtient un poste au département de dessin militaire de la Tour de Londres. Après la répression de la rébellion jacobite de 1745, Sandby est employé pour assister à la levée militaire de la nouvelle route menant au fort George, ainsi que des parties nord et ouest des Highlands, sous la direction du colonel David Watson. Il est ensuite nommé dessinateur pour cette enquête. Tout en s'acquittant de cette commande, qui comprenait la préparation de plans pour de nouveaux ponts et fortifications, il commença à produire des paysages à l'aquarelle documentant les changements en Écosse depuis la rébellion, et à réaliser des croquis d'événements écossais, tels que la pendaison à Édimbourg du soldat devenu faussaire John Young en 1751. Il quitta son poste au service des relevés en 1751 et passa quelque temps à vivre avec son frère, qui avait été nommé garde adjoint du Grand Parc de Windsor. Là, il aida son frère et réalisa une série de dessins du château, de la ville et de ses environs, qui furent achetés par Sir Joseph Banks. Ses compétences furent applaudies par des artistes tels que Thomas Gainsborough : si l'on voulait de « véritables vues tirées de la nature dans ce pays », déclara Gainsborough en 1764, il n'y avait pas de meilleur artiste que Sandby, qui « employait fréquemment son crayon de cette manière ». Il est mort dans sa maison à Paddington le 7 novembre 1809 et a été enterré dans le cimetière de l'église Saint-George de Hanover Square. Dans les notices nécrologiques, il était décrit comme « le père de la peinture de paysage moderne en aquarelle ».

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