Paulus Constantijn la Fargue

1729 - 1782 Dutch

Productieve Nederlandse topografische gezichten

Paulus Constantijn la Fargue, ook bekend als Constantine Paul Lafargue, was een Nederlandse schilder, etser en tekenaar. La Fargue werd geboren in een artistieke familie. Zijn broers en zussen Karel, Maria Margaretha, Jacob Elias en Isaac Lodewijk waren allemaal schilders. In 1768 staat hij geregistreerd als lid van de Koninklijke Academie van Beeldende Kunsten in Den Haag. Paul Constantine la Fargue was het meest getalenteerde en productieve lid van de kunstenaarsfamilie La Fargue uit Den Haag. Waarschijnlijk volledig autodidact, wijdde hij zich aanvankelijk aan het maken van kamerbehangsels (geschilderde wandbekledingen), waarvan sommige werden besteld door de Haagse kunsthandelaar Gerard Hoet. Al snel specialiseerde hij zich echter in het schilderen, tekenen en etsen van stadsgezichten en landschappen met topografische elementen. De schetsen die hij ter plekke maakte, vormden het bronmateriaal waarop hij en zijn jongere broers Jacob Elias en Karel hun meer uitgewerkte schilderijen en tekeningen baseerden, soms na een tussenpoos van meer dan tien jaar. Het topografische werk van La Fargue uit de jaren 1760 bracht Rotterdam evenals Den Haag in beeld. Tijdens de jaren 1770 werden gezichten in en rond Delft, Leiden, Haarlem en Amsterdam toegevoegd. Zijn schilderijen, die relatief klein van formaat waren en duidelijk beïnvloed door zeventiende-eeuwse schilders zoals Jan van der Heyden, zijn enigszins statisch, hoewel zijn meer spontane tekeningen meer originaliteit tonen. De afbeeldingen van La Fargue zijn vrij betrouwbaar in topografisch opzicht, levendig van kleur en gevuld met charmante kleine figuurtjes die variatie creëren. Naast stadsgezichten is hij bekend om het weergeven van werkelijke gebeurtenissen, portretten en genrestukken. Hij illustreerde ook verschillende almanakken en boeken. Hoewel deze kunstenaar aan het begin van zijn carrière personen zoals de Franse en Engelse ambassadeurs tot zijn beschermheren kon rekenen, was zijn leven niet gemakkelijk, en hij, samen met zijn broers en zus, werd voortdurend geplaagd door financiële problemen. La Fargue, die behoort tot de groep van betere topografische kunstenaars van de tweede helft van de achttiende eeuw, ontleent zijn betekenis echter voornamelijk aan de documentaire waarde van zijn werk.