Peder Ascanius

1723 - 1803 Norwegian

Naturalista e funzionario minerario

Peter Ascanius era un biologo e geologo norvegese-danese. Era professore di zoologia e mineralogia. Nacque ad Aure nel Møre og Romsdal, in Norvegia. Nel 1742 si diplomò alla Scuola della Cattedrale di Trondheim e frequentò l'Università di Copenaghen, dove studiò medicina e conseguì la laurea di primo livello nel 1747. Dal 1752 soggiornò per un paio di anni all'Università di Uppsala, dove fu allievo di Carl Linnaeus (1707–1778). Studiò storia naturale con Linnaeus e chimica e metallurgia con Johan Gottschalk Wallerius (1709–1785). Ascanius intraprese un viaggio di studio negli anni dal 1753 al 1758, visitando i Paesi Bassi, l'Inghilterra, la Francia, l'Italia e l'Austria. Dopo il suo ritorno dal viaggio di studio in Europa, nel 1759 Ascanius fu nominato professore di storia naturale presso la Reale Accademia Danese di Belle Arti, fondata a Charlottenborg a Copenaghen nel 1754. Insegnò zoologia e mineralogia a Copenaghen dal 1759 al 1771. Nel 1768 fu inviato in un viaggio di ricerca e raccolta lungo la costa norvegese da Kristiansand a Bergen. Nel 1753, Ascanius visitò il giacimento di ferro di Taberg nello Småland. Negli anni 1771–1776 lavorò come ispettore minerario nelle miniere d'argento di Kongsberg. Nel periodo 1776–1788 fu nominato alto funzionario minerario (Berghauptmann) e gli fu affidata la responsabilità della fusione e della lavorazione del ferro nelle Miniere d'Argento di Kongsberg, nonché l'insegnamento presso la Scuola di Mineraria di Kongsberg. Ascanius tornò a Copenaghen nel 1788. Morì celibe il 4 giugno 1803 ed è sepolto nella cripta della Chiesa Tedesca di Federico a Christianshavn. Tra le sue opere pubblicate vi era l'opera illustrata in cinque volumi Icones rerum naturalium. Fu Fellow della Royal Society, eletto membro straniero nel 1755.

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