Pedro Américo

1843-1905 Brazilian

Toonaangevend Braziliaans historieschilder

Pedro Américo de Figueiredo e Melo was een Braziliaanse romanschrijver, dichter, wetenschapper, kunsttheoreticus, essayist, filosoof, politicus en professor, maar hij wordt het best herinnerd als een van de meest invloedrijke academische schilders van Brazilië. Hij verhuisde in 1854 naar Rio de Janeiro, waar hij een studiebeurs kreeg om te studeren aan de Academia Imperial de Belas Artes (Keizerlijke Academie voor Schone Kunsten). Later verdiepte hij zijn studies in Europa, aan de École des Beaux-Arts in Parijs, als leerling van Jean-Auguste-Dominique Ingres, Hippolyte Flandrin en Carle-Horace Vernet. Hij ontving veel lof voor zijn schilderijen en behaalde in 1868 zijn doctoraat in de wetenschappen aan de Universiteit van Brussel. Returning to Brazil, he produced one of the most well known works of art in Brazil: Independence or Death!, depicting the moment when Prince Peter declared the country independent from Portugal, a work that has illustrated History books for elementary schools in Brazil for decades. Hoewel Pedro Américo voornamelijk in Florence, Italië, woonde en regelmatig tussen deze stad en Rio de Janeiro reisde, werkte hij ook als docent en kunsthistoricus. Hij trouwde met Carlota de Araújo Porto-alegre (1844–1918), dochter van de schilder en diplomaat Manuel de Araújo Porto-alegre, en ze kregen kinderen. Geridderd door de Duitse Kroon, was hij ook Grootridder in de Orde van het Heilig Graf. Met de uitroeping van de Republiek in Brazilië in 1889, werd hij gekozen tot afgevaardigde in de Nationale Vergadering.