Peter August Böckstiegel

1889-1951 German

Duitse expressionistische schilder en beeldhouwer

Peter August Böckstiegel was een Duitse schilder, graficus en beeldhouwer in expressionistische stijl. Hij was het vijfde van zes kinderen geboren in een gezin van kleine boeren en linnenwevers. Nadat hij artistiek talent had getoond, werd hij leerling bij een schilder en glazenier in Bielefeld. Na het slagen voor het gezellexamen als schilder, bezocht hij in 1907 de nieuwe kunstnijverheidsschool. Hij kwam voor het eerst in aanraking met de nieuwste Franse schildertrends tijdens een bezoek in 1909 aan het Folkwang Museum in Essen. Zijn vroegst bekende professionele werken dateren uit het volgende jaar. In 1913 kon hij, met behulp van een studiebeurs, naar de Academie voor Schone Kunsten in Dresden gaan, waar hij studeerde bij Oskar Zwintscher en Otto Gussmann. Hij sloot ook levenslange vriendschap met zijn medestudent Conrad Felixmüller, wiens zus Hanna later zijn vrouw zou worden. Begin 1915 werd hij opgeroepen voor militaire dienst en diende hij in de Landsturm, hoewel hij in zijn vrije momenten nog enkele kunstwerken kon maken. Na 1916 bevond hij zich aan het Oostfront, in Roemenië, Oekraïne en Rusland. Hij bleef tot maart 1919 in Oekraïne, toen een Engels oorlogsschip hem en zijn eenheid terugbracht uit Nikolajev. Kort na zijn terugkeer trouwde hij met Hanna. Later dat jaar was hij een van de medeoprichters van de Dresden Secession, samen met Felixmüller, Otto Dix, Otto Lange, Lasar Segall en Hugo Zehder, onder anderen. Oskar Kokoschka werd ook geassocieerd met de groep, maar was geen volwaardig lid. In 1920 kende de Dresden Academy hem hun Torniamenti-reisbeurs toe. In 1929 begon hij zijn eerste sculpturen te produceren. Na de machtsovername door de nazi's in 1933 werden zijn schilderijen bestempeld als 'ontaard' en uit de exposities verwijderd. Van 1937 tot 1938 werden meer dan honderd van zijn werken in beslag genomen. Veel werken werden in het buitenland verkocht om vreemde valuta te verkrijgen. De rest werd verbrand. Tijdens het bombardement op Dresden werd zijn atelier, dat honderden van zijn werken bevatte, verwoest. Hij ontsnapte ternauwernood aan de dood terwijl hij probeerde zoveel mogelijk te redden. Later bracht hij Hanna en zijn jonge zoon naar het ongeschonden gebleven familiehuis in Werther. Daar richtte hij een nieuw atelier in en werd hij voorzitter van de Westfaalse Secession. In 1949 kreeg hij een 'ere-atelier' aan de Academie van Dresden en kon hij enkele kleine voorwerpen bergen uit de ruïnes van zijn voormalige woning. Hij overleed in 1951 in Werther en werd begraven op de lokale begraafplaats. Zijn huis en zijn kunstwerken zijn bewaard gebleven zoals hij ze heeft achtergelaten. In 2008 richtte zijn familie een stichting op om zijn werk te promoten en een catalogus raisonné samen te stellen. Ze stelden ook een prijs in, momenteel ter waarde van 6.000 euro, die wordt uitgereikt aan veelbelovende jonge kunstenaars uit de regio Ostwestfalen-Lippe. In 2014 keurde het district Gütersloh middelen goed voor de bouw van een klein museum, dat in 2017 werd geopend. In Bielefeld en Dresden zijn straten naar hem vernoemd.