Pietro Candido
Pittore manierista fiammingo
Peter de Witte, noto in Italia come Pietro Candido e in Baviera come Peter Candid, fu un pittore manierista, disegnatore di arazzi e disegnatore nato nelle Fiandre, attivo in Italia e in Baviera. Fu artista alla corte dei Medici a Firenze e alla corte bavarese del duca Guglielmo V e del suo successore Massimiliano I a Monaco. Candid nacque a Bruges e si trasferì con i suoi genitori a Firenze all'età di 10 anni. Suo padre, Elias, era un tessitore di arazzi che era stato assunto dalla nuova officina di tessitura dei Medici, l'Arazzeria Medicea, diretta dal maestro fiammingo Jan Rost. Il cognome familiare fiammingo originale era «de Witte». La parola «witte» significa «bianco» in fiammingo, ed è per questo che la famiglia adottò il cognome italiano «Candido» in Italia, una parola italiana che significa anch'essa «bianco». Peter cambiò il suo cognome in «Candid» dopo essersi trasferito in Germania. Peter iniziò il suo apprendistato in Italia nei primi anni 1560 sotto un maestro sconosciuto. La prima testimonianza nota del lavoro di Candid come artista riguarda il pagamento per un affresco realizzato a Firenze nel 1569. Viene menzionato per la prima volta come membro dell'«Accademia delle Arti del Disegno» nel 1576. L'Accademia delle Arti del Disegno era una prestigiosa accademia di artisti a Firenze i cui membri includevano Michelangelo Buonarroti, Lazzaro Donati, Agnolo Bronzino, Benvenuto Cellini e altri. A partire dal 1578 dipinse una serie di tre pale d'altare per chiese a Volterra, tra cui un'Adorazione dei pastori (1580) e una Compianto sul Cristo morto (1585–86, Pinacoteca Civica). Il biografo fiammingo del XVI secolo Karel van Mander, che conobbe Candid quando visitò l'Italia, raccontò che Candid lavorò con Giorgio Vasari alla Sala Regia in Vaticano e alla cupola della Cattedrale di Firenze. Dopo aver lavorato a Roma alla Sala Regia negli anni 1582 e 1583, tornò a Firenze. Nel 1586 fu chiamato alla corte ducale di Monaco su raccomandazione dello scultore Giambologna, un altro artista fiammingo attivo in Italia con cui Candid era strettamente legato. Fu primo pittore di corte del duca Guglielmo V di Baviera e successivamente di Massimiliano I di Baviera. Per il duca ed elettore Massimiliano, Candid lavorò a diversi cicli di affreschi in numerosi edifici, tra cui l'Antiquarium e le sale di rappresentanza della residenza ducale di Monaco (Münchner Residenz) e la sala di rappresentanza del Palazzo di Schleissheim, e realizzò i progetti per i soffitti della Goldener Saal nel Municipio di Augusta. Nel periodo dal 1600 al 1628 fu l'artista di spicco a Monaco. Fu anche attivo come mercante d'arte ed ebbe rapporti commerciali con Philipp Hainhofer, mercante, banchiere, diplomatico e collezionista d'arte ad Augusta, ricordato, tra l'altro, per le sue camere delle meraviglie. Si sposò ed ebbe cinque figli, tra cui un figlio, Wilhelm (attivo tra il 1613 e il 1625), che era pittore ma dopo il 1625 divenne funzionario di corte. Sua figlia sposò l'incisore Filips Sadeler nel 1624. Fu il maestro di Johann Ulrich Loth. Morì a Monaco di Baviera.