Pieter de Witte
Vlaamse maniëristische schilder
Peter de Witte, in Italië bekend als Pietro Candido en in Beieren als Peter Candid, was een in Vlaanderen geboren maniëristische schilder, tapijtontwerper en tekenaar die actief was in Italië en Beieren. Hij was kunstenaar aan het hof van de Medici in Florence en aan het Beierse hof van hertog Willem V en zijn opvolger Maximiliaan I in München. Candid werd geboren in Brugge en verhuisde op 10-jarige leeftijd met zijn ouders naar Florence. Zijn vader Elias was een tapijtwever die in dienst was genomen door de nieuw geopende Medici-weefwerkplaats, de Arazzeria Medicea, die werd geleid door de Vlaamse meester Jan Rost. De oorspronkelijke Vlaamse familienaam was 'de Witte'. Het woord 'witte' betekent 'wit' in het Vlaams, en daarom nam de familie in Italië de Italiaanse familienaam 'Candido' aan, een Italiaans woord dat ook 'wit' betekent. Peter veranderde zijn familienaam in 'Candid' nadat hij naar Duitsland was verhuisd. Peter begon zijn leerlingschap in Italië in het begin van de jaren 1560 onder een onbekende meester. Het vroegst bekende record van Candid's werk als kunstenaar heeft betrekking op de betaling voor een fresco gemaakt in Florence in 1569. Hij wordt voor het eerst genoemd als lid van de 'Accademia delle Arti del Disegno' in 1576. De Accademia delle Arti del Disegno was een prestigieuze academie van kunstenaars in Florence waarvan de leden onder meer Michelangelo Buonarroti, Lazzaro Donati, Agnolo Bronzino, Benvenuto Cellini en anderen omvatten. Vanaf 1578 schilderde hij een serie van drie altaarstukken voor kerken in Volterra, waaronder een Aanbidding der Herders (1580) en een Bewening van de Dode Christus (1585–86, Pinacoteca Civica). De 16e-eeuwse Vlaamse biograaf Karel van Mander, die Candid kende toen hij Italië bezocht, vertelde dat Candid samenwerkte met Giorgio Vasari aan de Sala Regia in het Vaticaan en aan de koepel van de Kathedraal van Florence. Na te hebben gewerkt in Rome aan de Sala Regia in de jaren 1582 en 1583, keerde hij terug naar Florence. In 1586 werd hij op aanbeveling van de beeldhouwer Giambologna naar het hertogelijke hof van München geroepen. Giambologna was een andere Vlaamse kunstenaar die in Italië werkte en met wie Candid nauw verbonden was. Hij was eerst hofschilder van hertog Willem V van Beieren en later van Maximiliaan I van Beieren. Voor de hertog en keurvorst Maximiliaan werkte Candid aan verschillende fresco-cycli in talrijke gebouwen, waaronder het Antiquarium en de staatsiezalen van het hertogelijke paleis de Münchner Residenz, evenals de staatsiezaal in het Paleis van Schleissheim, en maakte hij de ontwerpen voor de plafonds van de Goldener Saal in het stadhuis van Augsburg. In de periode 1600 tot 1628 was hij de toonaangevende kunstenaar in München. Hij was ook actief als kunsthandelaar en had zakelijke betrekkingen met Philipp Hainhofer, een koopman, bankier, diplomaat en kunstverzamelaar in Augsburg, die onder meer bekendstaat om zijn kunstkamers. Hij trouwde en kreeg vijf kinderen, waaronder een zoon Wilhelm (actief tussen 1613 en 1625), die schilder was maar na 1625 hofambtenaar werd. Zijn dochter trouwde in 1624 met de graveur Filips Sadeler. Hij was de leraar van Johann Ulrich Loth. Hij overleed in München.