Peter Monamy

1681-1749 English

Pionero de la pintura marina inglesa

Peter Monamy fue un pintor marino inglés que vivió entre 1681 y 1749. Peter Monamy fue bautizado en la iglesia de St Botolph-without-Aldgate, en Londres, Inglaterra, el 12 de enero de 1681 (estilo nuevo). Era el último de los cinco hijos conocidos, todos nacidos en Londres, de Pierre, o Peter, Monamy, nacido alrededor de 1650 en Guernsey, y su esposa inglesa, Dorothy Gilbert; y nieto de André Monamy, 1612–1680, quien había sido un parlamentario del Commonwealth firmemente comprometido y uno de los gobernadores de Guernsey durante la década de 1650. Dorothy Gilbert, nacida en 1660 en Londres, era hija de James Gilbert, quien había sido Maestro de la Honorable Compañía de Fabricantes de Armas de Fuego en 1670 y 1672. Una alegación matrimonial, fechada el 22 de octubre de 1675, registra la unión de Peter Mon-Amy, de St Martin's in the Fields, y Dorothy Gilbert, de St Trinity in the Minory, con el consentimiento de su padre, en All Hallowes in the Wall, Londres. La edad de Peter (Pierre) Mon-Amy se indica como «aprox. 23», y la de Dorothy Gilbert como «aprox. 18». Sus edades reales parecen haber sido 25 y 15 años, respectivamente. La familia Monamy había sido comerciantes y residentes prominentes de Guernsey desde la década de 1560, y en las Islas del Canal al menos desde la década de 1530. El padre del pintor, Pierre, quien parece haber fallecido alrededor de 1685, tenía un hermano llamado André o Andrew, que actuaba en Londres como comerciante de sal y lana a finales del siglo XVII y principios del XVIII. En diciembre de 1696, Andrew Monamy, junto con su primo Daniel Le Febvre, es descrito como «tutor» de los hijos de Peter (Pierre) Monamy, fallecido. Los archivos del Almirantazgo también mencionan a Andrew Monamy como contramaestre en 1710 en un corsario de 20 cañones llamado «La Chasse», propiedad de un sindicato de comerciantes de Guernsey. Más tarde ese mismo año, Andrew aparece registrado como teniente en otro corsario propiedad de Daniel Lefebvre y Andrew Mesurier de Guernsey. El artillero de este buque, llamado «The Revenge of the Flying Sloop», era un Andrew Clark. El 3 de septiembre de 1696, Peter Monamy, de 15 años, fue vinculado como aprendiz durante siete años mediante contrato indentado a William Clark, antiguo maestro (1687) de la Worshipful Company of Painter-Stainers, uno de los antiguos gremios de artesanos de Londres. Clark aparece registrado en varias capacidades en el Londres de finales del siglo XVII, como alguacil y miembro del jurado, con locales en Thames Street y en el Puente de Londres, y ejercía como lo que hoy se llamaría decorador de interiores, con un negocio próspero. La decoración de viviendas comprendía una amplia gama de actividades, incluyendo el suministro de pinturas para sobrepuertas y repisas de chimenea, en paneles, murales domésticos sobre lienzo, así como letreros decorativos para establecimientos comerciales. William Clark murió antes de enero de 1704, cuando se probó su testamento. Monamy fue liberado de su aprendizaje el 1 de marzo de 1704 (estilo nuevo), el mismo día que James Thornhill, un compañero de la Hermandad de Pintores y Tintoreros, quien más tarde se convirtió en el primer pintor inglés de nacimiento en ser nombrado caballero, y cuya obra principal es la decoración del Salón Pintado del Hospital Naval de Greenwich, que celebra la potencia naval inglesa y la monarquía protestante. En «Wine and Walnuts», William Henry Pyne menciona que Monamy realizó su aprendizaje en el Puente de Londres y que exhibía sus obras en la ventana de su tienda. No hay indicios de que Monamy trabajara para nadie más que para su maestro, William Clark, y es muy probable que heredara la práctica de Clark tras su muerte, continuando en el mismo negocio. Esta suposición se ve reforzada por el nacimiento y bautismo de su primer hijo en la iglesia de St Olave's, en Southwark, cerca del extremo sur del Puente de Londres. El 17 de abril de 1706, se registra el bautismo de una hija de Peter Monamy, pintor, y Margaret, con el nombre de Margaret, en la iglesia de St. Olave, cerca del Puente de Londres, en la orilla sur del Támesis. La muerte de la niña se registra el 7 de mayo, y debe asumirse que su madre también falleció. El 9 de enero de 1707 (nuevo estilo), se registra que Peter Monamy contrajo matrimonio con Hannah Christopher en Allhallows, London Wall. Tres hijos nacieron de Peter y Hannah Monamy en rápida sucesión: Andrew, bautizado el 15 de diciembre de 1708 en St Botolph; Hannah, bautizada el 5 de marzo de 1710 en St Mary's, Whitechapel; y otro Andrew, bautizado el 11 de agosto de 1712, también en St Mary's. Como no hay más registros de estos niños, debe asumirse que los tres murieron jóvenes, o en la infancia. El siguiente dato biográfico confirmado procede del Libro de Tasas para los Pobres de Westminster, que registra a «Peter Monyman» como residente en Fish Yard, junto a St Margaret's Lane, desde 1723 hasta 1729. Fish Yard estaba casi dentro del recinto de Westminster Hall, sede del gobierno, muy cerca de la Abadía de Westminster y de la iglesia de Santa Margarita de Westminster, que sigue siendo la iglesia parroquial de la Cámara de los Comunes. Una hija, Anne, de Peter y Hannah Monamy, fue bautizada en la iglesia de Santa Margarita de Westminster el 3 de septiembre de 1725. En la actualidad, solo se puede conjeturar dónde pudo haber estado Monamy durante los años entre aproximadamente 1714 y 1720. Sin embargo, no es imposible que haya pasado algún tiempo en Cork, Irlanda, que en ese momento era un hervidero de actividad para artesanos ingleses, y particularmente hugonotes. Hay dos pinturas notables de Monamy que representan yates del Royal Cork Yacht Club, que aún son propiedad del club. Charles Brooking, padre del muy estimado pintor marino, también llamado Charles (1723–1759), ha dejado un registro de su presencia en Irlanda; y William van der Hagen, otro pintor-decorador y ocasional pintor marino, también está asociado con la ciudad de Cork. Otra posibilidad es un período de residencia en Plymouth, donde Charles Brooking Senior estuvo involucrado en el acondicionamiento del faro de Eddystone de Rudyard. Hay una pintura llamativa del anterior faro de Eddystone de Henry Winstanley por Peter Monamy, ahora en el Museo de Plymouth. También se conocen una segunda pintura del faro de Winstanley, así como una del de Rudyard, ambas de Monamy. Durante estos años, se puede conjeturar razonablemente que otra hija, Mary, habría nacido de Peter y Hannah. No hay ningún registro conocido de su nacimiento en Londres, pero más tarde se casó con Francis Swaine, el 26 de junio de 1749, en Allhallows, London Wall. A partir de los registros anteriores y los comentarios posteriores, se puede suponer razonablemente, como se mencionó anteriormente, que Monamy estableció su propio negocio, tanto como decorador como pintor de caballete, poco después de obtener su libertad en 1704. En relatos posteriores se menciona repetidamente que poseía una tienda en el Puente de Londres. William Henry Pyne, artista y narrador (1769–1843), menciona que «Monamy, el pintor marino, cuyas algunas obras eran apenas inferiores a las de Vandevelde, realizó su aprendizaje en el Puente de Londres y exhibió sus obras en la ventana de su tienda, para deleite de los hijos de Neptuno, hombres y niños, que se veían en multitudes contemplando su maravillosa arte». [Esta cita necesita una referencia] Al establecerse como pintor de estudio en Westminster a principios de la década de 1720, la práctica de Monamy entró aparentemente en una nueva y próspera fase. Su posición como miembro de la Livery Company de los Painter-Stainers en 1726 se consolidó mediante la donación a la Painter's Hall de una obra descrita posteriormente por Thomas Pennant como «una fina pieza de navegación», que aún se encuentra in situ. Cinco grandes pinturas, una de ellas fechada en 1725, fueron producidas para George Byng, primer vizconde de Torrington (1663–1733), Primer Lord del Almirantazgo desde 1727, conmemorando sus triunfos navales. En «Southill: A Regency House» (1951), Sir Oliver Millar menciona que tres de estas pinturas están firmadas, que están ejecutadas «de una manera muy cartográfica» y que «son de considerable interés histórico». Mientras se establecía como el principal pintor marino de Londres, es probable que Monamy continuara aceptando encargos como decorador de interiores. Se conserva un cuadro marino sobre repisa de chimenea firmemente atribuible a él en una casa de Old Burlington Street, cerca de Bond Street, en Londres, que puede datarse en 1728. During his final years a significant number of Monamy's paintings can be closely associated with the naval exploits of several English fleet officer members of the Durell family of Jersey, and the de Sausmarez family of Guernsey, who were themselves linked by multiple marriage ties. In the period preceding Britain's crucial first bid for global naval supremacy, at Porto Bello in 1740, and during the mounting opposition to the appeasement policies and other political measures of Robert Walpole, England's long-serving Premier Minister, these sea-captains were among the most active and vociferous of his opponents. Monamy painted numerous versions of Admiral Vernon's capture of Porto Bello, including a canvas for public display at Vauxhall Gardens. It was reported in The Daily Post, a London newspaper, of Tuesday, 20 May 1740, that the Prince of Wales and Princess Augusta had selected "the Picture representing the taking of Porto Bello" for particular inspection during a visit to the Gardens the previous evening. Frederick, Prince of Wales, 1707–1751, was at that time publicly heading the political opposition to Robert Walpole. Monamy siguió siendo el pintor marino más estimado por los marineros en activo, incluso durante su lento declive financiero y la pérdida del patrocinio aristocrático, y durante muchas décadas después de su muerte. La gama de la obra pictórica de Monamy es notablemente amplia y variada, y es evidente que en su apogeo debió dirigir un taller considerable, y que varios asistentes más jóvenes y mayores participaron en las producciones del taller durante sus 45 años de carrera. Es muy posible que Charles Brooking fuera uno de ellos durante la década de 1740. Francis Swaine, quien se convirtió en un pintor marino muy estimado a partir de aproximadamente 1758, es mencionado explícitamente como «el viejo Swaine, alumno de Monamy», en las memorias del almirante Sir George Young, quien había participado en la segunda captura de Louisbourg, Nueva Escocia, en 1758. En la Historia Biográfica de Inglaterra de Mark Noble, de 1806, bajo la entrada correspondiente a Monamy, se afirma que «Swaine, de Stretton Ground, Westminster, su discípulo y formado bajo su tutela, fue un excelente pintor de escenas con luz de luna.» Durante todo el siglo XVIII y bien entrado el XIX, Monamy fue descrito consistentemente en todas las referencias como «famoso», incluso por Horace Walpole, aunque Walpole añadió que «tenía pocas razones para esperar su fama», debido a su formación como aprendiz y a las «opiniones de su familia». Los comentarios posteriores de la historia del arte, parcialmente influenciados por Walpole, pero especialmente durante el siglo XX, han tendido al menosprecio. En algunos casos, estos relatos posteriores de la carrera de Monamy, incluida la entrada escrita por Lionel Cust en la primera edición del Dictionary of National Biography (1885-1900), son extremadamente inexactos. Aunque la entrada dedicada a Monamy en la edición de 1980 del «Dictionary of Sea Painters» de E.H.H. Archibald indica correctamente Londres como su ciudad de nacimiento, está por lo demás plagada de numerosos errores inexplicables. Entre las invenciones creativas anteriores destaca un artículo aparecido en el Mariner's Mirror de abril de 1911, que pretendía describir su vida y obra. Sin embargo, incluso esta fantasía no sugiere que Monamy hubiera sido empleado jamás por la familia de pintores marinos van de Velde, una suposición infundada que apareció por primera vez alrededor de 1950. Desde esa época, o un poco antes, ha habido un flujo de pinturas que han entrado en el mercado y ahora forman parte de colecciones por lo demás reputadas, que solo pueden describirse como pastiches, detectables como inauténticas cuando se comparan con obras que cuentan con una procedencia sólida del siglo XVIII. A pesar de la progresiva adulteración de la obra de Monamy, antes del siglo XX todavía era posible para Julian Marshall citar, en su «Catálogo de retratos nacionales grabados» en la Biblioteca Nacional de Arte de South Kensington, en 1895, que después de completar su aprendizaje, Monamy había sido «considerado el mejor pintor de barcos de Inglaterra.»