Peter Nicolai Arbo

1831-1892 Norwegian

Pittore storico norvegese

Peter Nicolai Arbo fu un pittore storico norvegese, specializzato in ritratti e scene allegoriche tratte dalla storia norvegese e dalla mitologia norrena. È noto soprattutto per La caccia selvaggia di Odino, un motivo drammatico basato sulla leggenda della Caccia Selvaggia, e per Valchiria, che raffigura una figura femminile della mitologia norrena. Peter Nicolai Arbo è cresciuto nella tenuta di Gulskogen a Gulskogen, un quartiere di Drammen, in Norvegia. Era figlio del preside Christian Fredrik Arbo (1791–1868) e di sua moglie Marie Christiane von Rosen. Suo fratello Carl Oscar Eugen Arbo era un medico militare e un pioniere negli studi antropologici norvegesi. La casa d'infanzia di Arbo, Gulskogen, fu costruita nel 1804 come residenza estiva per suo cugino maggiore, commerciante di legname e industriale Peter Nicolai Arbo. Arbo iniziò la sua formazione artistica con un anno presso la Scuola d'Arte gestita da Frederik Ferdinand Helsted (1809–1875) a Copenaghen (1851–1852). In seguito, studiò all'accademia d'arte di Düsseldorf. Dal 1853 al 1855 studiò sotto Karl Ferdinand Sohn, professore della Kunstakademie Düsseldorf, e dal 1857 al 1858 sotto Emil Hünten, pittore di battaglie e animali. A Düsseldorf fu per qualche tempo allievo privato del pittore storico Otto Mengelberg (1817–1890). Ebbe contatti con Adolph Tidemand e divenne buon amico di Hans Gude, entrambi professori all'accademia d'arte di Düsseldorf. È associato alla scuola di pittura di Düsseldorf. Nel 1861 Arbo tornò in Norvegia e l'anno successivo intraprese un viaggio di studio insieme a Gude e Frederik Collett. Nel 1863 dipinse la prima versione di Mandria di cavalli sulle alte montagne, un motivo che riprese più volte in seguito. La versione del 1889 si trova al Museo Nazionale dell'Arte, dell'Architettura e del Design (norvegese: Nasjonalmuseet for kunst, arkitektur og design) a Oslo ed è considerata una delle sue opere più importanti. Dal 1863 visse a Parigi fino al 1870, quando tornò in Norvegia e si stabilì a Oslo, dove fu nominato direttore della Scuola d'Arte. Nel 1866 fu nominato cavaliere dell'Ordine reale norvegese di Sant'Olav e cavaliere dell'Ordine di Vasa. Ricoprì numerosi incarichi, tra cui quello di giurato a Stoccolma nel 1866 e a Filadelfia nel 1876, e fu commissario della mostra del dipartimento d'arte viennese nel 1873. Fu anche membro della National Gallery Company dal 1875 e direttore dell'Oslo Kunstforening (Società d'Arte di Oslo) dal 1882 fino alla sua morte.