Peter Snayers

1592-1667 Flemish

Maître des batailles panoramiques

Peter Snayers ou Pieter Snayers était un peintre flamand connu pour ses scènes de bataille panoramiques, ses représentations d'escarmouches de cavalerie, d'attaques contre des villages, des carrosses et des convois, ainsi que ses scènes de chasse. Il a établi sa réputation principalement grâce à ses scènes de bataille topographiques offrant une vue à vol d'oiseau sur le champ de bataille. Il a également peint de grands paysages et des portraits de l'aristocratie. Il collaborait régulièrement avec des peintres paysagistes locaux et aussi avec Rubens. Après avoir commencé sa carrière à Anvers, il s'installa à Bruxelles où il travailla pour la cour. Il était l'iconographe militaire principal de la cour à Bruxelles et le peintre de cour nommé avec le grade de lieutenant-colonel. Snayers est né à Anvers, où il a été baptisé le 24 novembre 1592. Son père, Lodewijk, était le messager de la ville d'Anvers pour Bruxelles. Il a été inscrit comme élève de Sebastiaen Vrancx à la guilde de Saint-Luc d'Anvers en 1612. Sebastiaen Vrancx était un peintre éminent de batailles et de scènes de genre. En 1613, Snayers est devenu maître au sein de la guilde. En 1618, Snayers épousa Anna Schut, une cousine du peintre Cornelis Schut. Leur premier enfant, Cornelis, fut baptisé le 8 septembre 1620. Snayers connut le succès en tant qu'artiste. À Anvers, la famille vivait dans le luxe et Snayers participait chaque année au somptueux banquet de la chambre de rhétorique des Violieren. Snayers a rejoint la guilde des peintres de Bruxelles le 16 juin 1628. Il est devenu citoyen de Bruxelles en même temps. On pense qu'il avait travaillé pour l'archiduc Albert (mort en 1621) alors qu'il vivait à Anvers. Il avait été nommé peintre de cour et « domesticq van 't Hof » (domestique de la cour) par l'archiduc. Snayers a probablement déménagé à Bruxelles afin de poursuivre des opportunités à la cour de l'archiduchesse Isabelle, veuve de l'archiduc et gouvernante des Pays-Bas méridionaux. Après la mort d'Isabelle en 1633, Snayers devint peintre de cour pour les deux gouverneurs suivants, le cardinal-infant Ferdinand d'Autriche (1634–1641) et l'archiduc Léopold (Guillaume) (1647 à 1656). Pour eux, il peignit des scènes de batailles victorieuses dans la tradition des tapisseries du XVIe siècle. Il réalisa des portraits de l'aristocratie à Bruxelles et de grands paysages. Il travailla également pour d'autres mécènes éminents et pour le marché ouvert. Un point culminant de sa carrière fut une commande de 22 peintures de bataille par le général Ottavio Piccolomini. Pendant qu'il travaillait à Bruxelles, il rendait régulièrement visite à sa ville natale, Anvers, mais n'y est jamais retourné pour y vivre. Il a collaboré à plusieurs reprises avec des peintres d'Anvers, tels que Pierre Paul Rubens, notamment sur le cycle inachevé de la Vie d'Henri IV (1628–1630) et la série de la Torre de la Parada (vers 1637–1640). Tant pendant ses périodes anversoises que bruxelloises, il fréquentait l'élite de son temps. Il gravit les échelons sociaux et aspirait à mener un mode de vie similaire à celui des aristocrates de son époque. Il fut ainsi un exemple de l'« aristocratisation » des citoyens réussis au XVIIe siècle. Ses élèves comprenaient Guilliam van Schoor et Adam Frans van der Meulen. Ce dernier devint un éminent peintre de batailles et peintre de cour de Louis XIV de France. Il n'existe aucune trace de la date de décès de Snayers, mais on pense qu'il est mort à Bruxelles en 1667.