Peter Snayers

1592-1667 Flemish

Maestro di battaglie panoramiche

Peter Snayers o Pieter Snayers fu un pittore fiammingo noto per le sue scene di battaglia panoramiche, rappresentazioni di scontri di cavalleria, attacchi a villaggi, carrozze e convogli e scene di caccia. Stabilì la sua reputazione principalmente attraverso le sue scene di battaglia topografiche che offrivano una vista a volo d'uccello sul campo di battaglia. Dipinse anche grandi paesaggi e ritratti dell'aristocrazia. Fu un collaboratore regolare di pittori paesaggisti locali e anche di Rubens. Dopo aver iniziato la sua carriera ad Anversa, si trasferì a Bruxelles dove lavorò per la corte. Fu il principale iconografo militare della corte di Bruxelles e il pittore di corte nominato con il grado di tenente colonnello. Snayers nacque ad Anversa, dove fu battezzato il 24 novembre 1592. Suo padre, Lodewijk, era il messaggero della città di Anversa per Bruxelles. Nel 1612 fu iscritto come allievo di Sebastiaen Vrancx nella Gilda di San Luca di Anversa. Sebastiaen Vrancx era un eminente pittore di battaglie e di genere. Nel 1613, Snayers divenne maestro nella Gilda. Nel 1618 Snayers sposò Anna Schut, cugina del pittore Cornelis Schut. Il loro primo figlio, Cornelis, fu battezzato l'8 settembre 1620. Snayers ottenne successo come artista. Ad Anversa la famiglia viveva nel lusso e Snayers partecipava ogni anno al sontuoso banchetto della camera di retorica Violieren. Snayers si unì alla gilda dei pittori di Bruxelles il 16 giugno 1628. Divenne contemporaneamente cittadino di Bruxelles. Si ritiene che avesse lavorato per l'arciduca Alberto (morto nel 1621) mentre viveva ad Anversa. Era stato nominato pittore di corte e «domesticq van 't Hof» (domestico della corte) dall'arciduca. Snayers probabilmente si trasferì a Bruxelles per perseguire opportunità alla corte dell'arciduchessa Isabella, vedova dell'arciduca e governatrice dei Paesi Bassi meridionali. Dopo la morte di Isabella nel 1633, Snayers divenne pittore di corte dei due governatori successivi, il cardinale-infante Ferdinando d'Austria (1634–1641) e l'arciduca Leopoldo (Guglielmo) (1647-1656). Per loro dipinse scene di battaglie vittoriose nella tradizione degli arazzi del XVI secolo. Dipinse ritratti dell'aristocrazia a Bruxelles e grandi paesaggi. Lavorò anche per altri importanti mecenati e per il mercato aperto. Un momento culminante della sua carriera fu una commissione di 22 dipinti di battaglia da parte del generale Ottavio Piccolomini. Mentre lavorava a Bruxelles, visitava regolarmente la sua città natale, Anversa, ma non vi tornò mai per viverci. Collaborò più volte con pittori di Anversa, come Pieter Paul Rubens, tra cui sul ciclo incompiuto della Vita di Enrico IV (1628–30) e sulla serie della Torre de la Parada (c. 1637–1640). Sia durante il periodo ad Anversa che a Bruxelles, frequentò l'élite del suo tempo. Salì la scala sociale e aspirava a condurre uno stile di vita simile a quello degli aristocratici del suo tempo. Fu quindi un esempio dell'«aristocratizzazione» dei cittadini di successo nel XVII secolo. I suoi allievi includevano Guilliam van Schoor e Adam Frans van der Meulen. Quest'ultimo divenne un eminente pittore di battaglie e pittore di corte di Luigi XIV di Francia. Non ci sono registrazioni sulla data di morte di Snayers, ma si ritiene che sia morto a Bruxelles nel 1667.