Peter Snayers

1592-1667 Flemish

Meester van panoramische veldslagen

Peter Snayers of Pieter Snayers was een Vlaamse schilder die bekend stond om zijn panoramische taferelen van veldslagen, afbeeldingen van cavaleriegevechten, aanvallen op dorpen, koetsen en konvooien en jachtscènes. Hij vestigde zijn reputatie vooral door zijn topografische veldslagscènes die een vogelvluchtperspectief op het slagveld boden. Hij schilderde ook grote landschappen en portretten van de aristocratie. Hij werkte regelmatig samen met lokale landschapsschilders en ook met Rubens. Na het beginnen van zijn carrière in Antwerpen, verhuisde hij naar Brussel waar hij voor het hof werkte. Hij was de belangrijkste militaire iconograaf van het hof in Brussel en de benoemde hofschilder met de rang van luitenant-kolonel. Snayers werd geboren in Antwerpen, waar hij op 24 november 1592 werd gedoopt. Zijn vader Lodewijk was de stadsbode van Antwerpen voor Brussel. In 1612 werd hij ingeschreven als leerling van Sebastiaen Vrancx in het Antwerpse Sint-Lucasgilde. Sebastiaen Vrancx was een vooraanstaand slag- en genreschilder. In 1613 werd Snayers meester in het gilde. In 1618 trouwde Snayers met Anna Schut, een nicht van de schilder Cornelis Schut. Hun eerste kind, Cornelis, werd op 8 september 1620 gedoopt. Snayers behaalde succes als kunstenaar. In Antwerpen leefde het gezin in luxe en nam Snayers jaarlijks deel aan het weelderige banket van de rederijkerskamer De Violieren. Snayers trad op 16 juni 1628 toe tot het schildersgilde in Brussel. Hij werd tegelijkertijd burger van Brussel. Men gelooft dat hij voor aartshertog Albert (overleden in 1621) werkte terwijl hij in Antwerpen woonde. Hij was door de aartshertog benoemd tot hofschilder en 'domesticq van 't Hof' (hofdienaar). Snayers verhuisde waarschijnlijk naar Brussel om kansen aan het hof van aartshertogin Isabella, de weduwe van de aartshertog en landvoogdes van de Zuidelijke Nederlanden, na te streven. Na de dood van Isabella in 1633 werd Snayers hofschilder van de volgende twee gouverneurs, de kardinaal-infant Ferdinand van Oostenrijk (1634–1641) en aartshertog Leopold (Willem) (1647 tot 1656). Voor hen schilderde hij taferelen van overwinningen in de traditie van zestiende-eeuwse wandtapijten. Hij schilderde portretten van de aristocratie in Brussel en grote landschappen. Hij werkte ook voor andere vooraanstaande beschermheren en de open markt. Een hoogtepunt in zijn carrière was een opdracht voor 22 slagveldschilderijen van generaal Ottavio Piccolomini. Terwijl hij in Brussel werkte, bezocht hij regelmatig zijn geboortestad Antwerpen, maar keerde nooit terug om daar te wonen. Hij werkte meerdere keren samen met schilders in Antwerpen, zoals Peter Paul Rubens, onder meer aan de nooit voltooide cyclus Het leven van Hendrik IV (1628–30) en de serie voor de Torre de la Parada (ca. 1637–1640). Zowel tijdens zijn periode in Antwerpen als in Brussel mengde hij zich onder de elite van zijn tijd. Hij klom op de sociale ladder en streefde naar een levensstijl die vergelijkbaar was met die van de aristocraten van zijn tijd. Hij was daarmee een voorbeeld van de 'aristocratisering' van succesvolle burgers in de 17e eeuw. Zijn leerlingen omvatten Guilliam van Schoor en Adam Frans van der Meulen. De laatste werd een toonaangevend slagveldschilder en hofschilder van Lodewijk XIV van Frankrijk. Er is geen record van wanneer Snayers stierf, maar men gelooft dat hij in 1667 in Brussel overleed.