Petrus Christus

1410-1475 Dutch

Perspectiva inovadora e técnica meticulosa

Petrus Christus foi um pintor flamengo primitivo ativo em Bruges a partir de 1444, onde, juntamente com Hans Memling, tornou-se o pintor líder após a morte de Jan van Eyck. Foi influenciado por van Eyck e Rogier van der Weyden e é conhecido pelas suas inovações na perspetiva linear e por uma técnica meticulosa que parece derivada de miniaturas e iluminação de manuscritos. Hoje, cerca de 30 obras são-lhe atribuídas com confiança. As mais conhecidas incluem o Retrato de um Cartuxo (1446) e o Retrato de uma Jovem Rapariga (c. 1470); ambas são altamente inovadoras na apresentação da figura contra fundos detalhados, em vez de planos. No período entre a morte de Jan van Eyck em 1441 e o estabelecimento de Hans Memling na cidade em meados da década de 1460, Christus foi o principal pintor em Bruges, que era então o principal centro flamengo de pintura. Christus foi uma figura anônima durante séculos, e sua importância só foi estabelecida pelo trabalho dos historiadores da arte modernos. Giorgio Vasari mal o menciona em suas biografias de pintores, escritas durante o Renascimento, e os registros contemporâneos apenas o listam entre muitos outros. No início e meados do século XIX, Gustav Waagen (que o identificou ao estilo francês como “Pierre Christophsen”) e Johann David Passavant foram importantes para estabelecer os detalhes biográficos de Christus e para lhe atribuir obras. Christus nasceu em Baarle, perto de Antuérpia e Breda. Durante muito tempo considerado aluno e sucessor de Jan van Eyck, as suas pinturas foram por vezes confundidas com as de van Eyck. Aquando da morte de van Eyck em 1441, acredita-se que Christus tenha assumido a oficina do seu mestre. Christus adquiriu a sua cidadania em Bruges em 1444, exatamente três anos após a morte de van Eyck, aproveitando um decreto estabelecido por Filipe, o Bom, que permitia a entrada de homens que lhe estavam endividados após a Revolta de Bruges de 1436–38. Se ele tivesse sido um aluno ativo na oficina de van Eyck em Bruges em 1441, teria recebido a sua cidadania automaticamente após o período habitual de um ano e um dia. Christus pode ter sido o sucessor de van Eyck na escola de Bruges, mas talvez não o seu aluno. Pesquisas recentes revelam que Christus, durante muito tempo visto apenas à luz do seu predecessor, foi um pintor independente cuja obra mostra tanta influência, entre outros, de Dirk Bouts, Robert Campin e Rogier van der Weyden. É desconhecido se Christus visitou a Itália e trouxe o estilo e as realizações técnicas dos pintores do Norte da Europa diretamente para Antonello da Messina e outros artistas italianos, mas sabe-se que suas pinturas foram compradas por italianos da grande comunidade de mercadores estrangeiros em Bruges. De fato, quase metade de suas pinturas foi encomendada por italianos, ou tem procedência da Itália ou da Espanha, ou foi logo copiada nesses países. Um documento que atesta a presença de um «Piero da Bruggia» (Petrus de Bruges?) em Milão pode sugerir que ele visitou essa cidade ao mesmo tempo que Antonello, e que os dois artistas podem até ter se encontrado. Isso poderia explicar as notáveis semelhanças entre o Retrato de um Homem atribuído a Christus no Museu de Arte do Condado de Los Angeles e muitos dos retratos de Antonello, incluindo o suposto autorretrato na National Gallery de Londres. Também explicaria como os pintores italianos aprenderam sobre a pintura a óleo e como os pintores do Norte aprenderam sobre a perspectiva linear. Antonello, juntamente com Giovanni Bellini, foi um dos primeiros pintores italianos a usar tinta a óleo como seus contemporâneos neerlandeses. Além disso, a Virgem e o Menino entronizados com os Santos Francisco e Jerônimo, de Christus, em Frankfurt, aparentemente datada de 1457 (o terceiro dígito é ilegível), é a primeira obra nórdica conhecida a demonstrar uma perspectiva linear precisa. Em 1462, Christus e sua esposa, Gaudicine, inscreveram-se na Confraria da Árvore Seca, da qual sua Virgem da Árvore Seca pode derivar o nome. Ele tornou-se membro da Guilda de São Lucas e foi nomeado reitor da guilda em 1471. Bruges o listou como falecido em 1473, embora o Metropolitan Museum of Art afirme que ele morreu em 1475 ou 1476. Christus produziu pelo menos seis obras assinadas e datadas, que formam a base para quaisquer outras atribuições a ele. Estas são: o Retrato de Edward Grymeston (em empréstimo à National Gallery, Londres, 1446), o Retrato de um Cartuxo (Metropolitan Museum of Art, Nova Iorque, 1446), o chamado São Elígio em Sua Oficina (Metropolitan Museum of Art, Coleção Robert Lehman, Nova Iorque, 1449), a Virgem Amamentando o Menino (atualmente no Koninklijk Museum voor Schone Kunsten, Antuérpia, 1449), as chamadas «Asas do Retábulo de Berlim» com a Anunciação, a Natividade e o Juízo Final (Gemäldegalerie, Staatliche Museen zu Berlin, 1452) e a Virgem e o Menino Entronizados com os Santos Jerônimo e Francisco (Städel Museum, Frankfurt am Main, 1457?). Além disso, um par de painéis no Groeningemuseum em Bruges (mostrando a Anunciação e a Natividade) ostenta a data de 1452, mas sua autenticidade é suspeita. A composição de uma Lamentação, atualmente no Metropolitan Museum of Art, parece tão fortemente inspirada num relevo em mármore de Antonello Gagini na catedral de Palermo que se sugeriu que o quadro poderá ter sido pintado para um cliente italiano. O Metropolitan Museum of Art possui cinco das trinta pinturas habitualmente atribuídas ao artista. Obra tardia, o contido Retrato de uma Jovem (c. 1470, Berlim) está entre as obras-primas da pintura flamenga primitiva, marcando um novo desenvolvimento na retratística neerlandesa. Já não mostra a modelo diante de um fundo neutro, mas num espaço concreto definido pelos painéis da parede ao fundo. Christus já havia aperfeiçoado este formato nos seus dois retratos de 1446. A mulher desconhecida, cuja roupa requintada sugere que poderia ser originária da França, irradia uma aura de discrição e nobreza, embora pareça ligeiramente irreal devido à estilização elegante da sua forma.