Philip Alexius de László

1869-1937 Hungarian

Ritrattista di nobili

Philip Alexius de László fu un pittore anglo-ungherese noto particolarmente per i suoi ritratti di personaggi reali e aristocratici. Nel 1900, sposò Lucy Guinness di Stillorgan, nella contea di Dublino, e divenne suddito britannico nel 1914. László nacque in condizioni umili a Budapest come Fülöp Laub, il figlio maggiore di Adolf e Johanna Laub, un sarto e una sarta di origine ebraica. Fülöp e suo fratello minore Marczi cambiarono il loro cognome in László nel 1891. Fu apprendista presso un fotografo fin dalla giovane età mentre studiava arte, ottenendo infine un posto all'Accademia Nazionale d'Arte, dove studiò sotto Bertalan Székely e Károly Lotz. Proseguì gli studi a Monaco di Baviera e Parigi. Il ritratto di Papa Leone XIII realizzato da László gli valse una Grande Medaglia d'Oro all'Esposizione Internazionale di Parigi nel 1900. Nel 1903, László si trasferì da Budapest a Vienna. Nel 1907 si spostò in Inghilterra e rimase basato a Londra per il resto della sua vita, pur viaggiando incessantemente per il mondo per onorare le commissioni. Nel 1900, László sposò Lucy Madeleine Guinness, membro del ramo bancario della famiglia Guinness e sorella di Henry Guinness. Si erano incontrati per la prima volta a Monaco di Baviera nel 1892, ma per alcuni anni era stato loro vietato vedersi. La coppia ebbe sei figli e diciassette nipoti. László si interessò al cattolicesimo da giovane, probabilmente attraverso la sua amicizia con i Valentins, una coppia anziana bavarese. Fu battezzato nella Chiesa Cattolica Ungherese nel 1894... "non ha mai praticato regolarmente il culto, ma leggeva la Bibbia ed era un fermo credente in Dio e nella storia cristiana". La sua fede fu particolarmente rafforzata dalla sua visita al Vaticano nel 1900, dove incontrò e dipinse l'anziano Papa Leone XIII. László si convertì all'anglicanesimo al momento del matrimonio, e i suoi figli furono cresciuti come protestanti. In una conferenza alla Fisher Society nel 1934, disse: "Credo che adorare la natura sia un dovere religioso. Vedo nella natura la più completa rivelazione della Divinità, e la mia fede è che solo accettando questa rivelazione e sforzandomi di realizzarla in tutta la sua perfezione posso provare che la mia adorazione è sincera". I mecenati di László gli conferirono numerosi onori e medaglie. Nel 1909, fu nominato Membro dell'Ordine Reale Vittoriano (MVO) da Edoardo VII. Nel 1912, fu nobilitato dal re Francesco Giuseppe d'Ungheria; il suo cognome divenne allora «László de Lombos», ma presto iniziò a usare il nome «de László». Nonostante la sua cittadinanza britannica, il suo matrimonio e i suoi cinque figli cittadini britannici, de László fu internato per oltre dodici mesi nel 1917 e 1918 durante la Prima Guerra Mondiale, accusato di aver avuto contatti con il nemico (aveva scritto lettere a membri della famiglia in Austria). Fu rilasciato per motivi di salute e scagionato nel giugno 1919. A causa del superlavoro, de László soffrì di problemi cardiaci negli ultimi anni della sua vita. Nell'ottobre 1937 ebbe un infarto e morì un mese dopo nella sua casa, Hyme House, a Hampstead, Londra. La sua opera fece parte della gara di pittura nel concorso d'arte dei Giochi Olimpici Estivi del 1932.