Philip Alexius de László

1869-1937 Hungarian

Schilder van koninklijke portretten

Philip Alexius de László was een Anglo-Hongaarse schilder die vooral bekend stond om zijn portretten van koninklijke en aristocratische persoonlijkheden. In 1900 trouwde hij met Lucy Guinness uit Stillorgan, graafschap Dublin, en hij werd in 1914 Brits onderdaan. László werd geboren in bescheiden omstandigheden in Boedapest als Fülöp Laub, de oudste zoon van Adolf en Johanna Laub, een kleermaker en naaister van Joodse afkomst. Fülöp en zijn jongere broer Marczi veranderden hun achternaam in 1891 in László. Hij werd op jonge leeftijd in de leer gedaan bij een fotograaf terwijl hij kunst studeerde, en verwierf uiteindelijk een plaats aan de Nationale Academie voor Kunst, waar hij studeerde onder Bertalan Székely en Károly Lotz. Vervolgens studeerde hij in München en Parijs. Het portret van paus Leo XIII dat László maakte, bezorgde hem een grote gouden medaille op de Internationale Tentoonstelling in Parijs in 1900. In 1903 verhuisde László van Boedapest naar Wenen. In 1907 verhuisde hij naar Engeland en bleef hij voor de rest van zijn leven gevestigd in Londen, hoewel hij onvermoeibaar de wereld rondreisde om opdrachten uit te voeren. In 1900 trouwde László met Lucy Madeleine Guinness, een lid van de bankiertak van de familie Guinness en een zus van Henry Guinness. Ze hadden elkaar voor het eerst ontmoet in München in 1892, maar het was hen enkele jaren verboden elkaar te zien. Het paar kreeg zes kinderen en 17 kleinkinderen. László raakte als jongeman geïnteresseerd in het katholicisme, waarschijnlijk door zijn vriendschap met de Valentins, een oud Beiers echtpaar. Hij werd in 1894 gedoopt in de Hongaarse Katholieke Kerk ... "hij heeft nooit regelmatig aanbeden, maar las de Bijbel en was een overtuigd gelovige in God en het christelijke verhaal". Zijn geloof werd vooral versterkt door zijn bezoek aan het Vaticaan in 1900, waar hij de verouderende Paus Leo XIII ontmoette en schilderde. László bekeerde zich tot het anglicanisme bij zijn huwelijk, en zijn kinderen werden opgevoed als protestanten. Tijdens een lezing voor de Fisher Society in 1934 zei hij: "Ik geloof dat het aanbidden van de natuur een religieuze plicht is. Ik zie in de natuur de meest volledige openbaring van de Godheid, en mijn geloof is dat ik alleen door deze openbaring te aanvaarden en te streven naar de verwezenlijking ervan in al haar perfectie kan bewijzen dat mijn aanbidding oprecht is". De beschermheren van László verleenden hem talrijke onderscheidingen en medailles. In 1909 werd hij door Eduard VII benoemd tot Lid van de Koninklijke Orde van Victoria (MVO). In 1912 werd hij verheven in de adelstand door koning Frans Jozef van Hongarije; zijn achternaam werd toen „László de Lombos Ondanks zijn Britse nationaliteit, zijn huwelijk en zijn vijf zonen met de Britse nationaliteit, werd de László tijdens de Eerste Wereldoorlog in 1917 en 1918 meer dan twaalf maanden geïnterneerd, beschuldigd van contact met de vijand (hij had brieven geschreven aan familieleden in Oostenrijk). Hij werd vrijgelaten om gezondheidsredenen en in juni 1919 vrijgesproken. Vanwege overwerk leed de László de laatste jaren van zijn leven aan hartproblemen. In oktober 1937 kreeg hij een hartaanval en overleed een maand later in zijn huis, Hyme House, in Hampstead, Londen. Zijn werk maakte deel uit van het schilderevenement in de kunstwedstrijd op de Olympische Zomerspelen van 1932.