Philipp Franz Balthasar von Siebold

1796 - 1866 German

Westmedizin und japanische Naturforschung

Philipp Franz Balthasar von Siebold war ein deutscher Arzt, Botaniker und Reisender. Er erlangte Bekanntheit durch seine Studien zur japanischen Flora und Fauna sowie durch die Einführung der westlichen Medizin in Japan. Er war der Vater von Kusumoto Ine, der ersten japanischen Ärztin, die in westlicher Medizin ausgebildet wurde. Born into a family of doctors and professors of medicine in Würzburg (then in the Bishopric of Würzburg, later part of Bavaria), Siebold initially studied medicine at the University of Würzburg from November 1815, where he became a member of the Corps Moenania Würzburg. One of his professors was Franz Xaver Heller (1775–1840), author of the Flora Wirceburgensis ("Flora of the Grand Duchy of Würzburg", 1810–1811). Ignaz Döllinger (1770–1841), his professor of anatomy and physiology, however, most influenced him. Döllinger was one of the first professors to understand and treat medicine as a natural science. Siebold stayed with Döllinger, where he came in regular contact with other scientists. He read the books of Humboldt, a famous naturalist and explorer, which probably raised his desire to travel to distant lands. Philipp Franz von Siebold became a physician by earning his M.D. degree in 1820. He initially practiced medicine in Heidingsfeld, in the Kingdom of Bavaria, now part of Würzburg. Auf Einladung eines Bekannten seiner Familie reiste Siebold in die Niederlande und bewarb sich um eine Stelle als Militärarzt, die es ihm ermöglichen würde, in die niederländischen Kolonien zu reisen. Er trat am 19. Juni 1822 in den niederländischen Militärdienst ein und wurde als Schiffsarzt auf der Fregatte Adriana eingesetzt, die von Rotterdam nach Batavia (dem heutigen Jakarta) in Niederländisch-Ostindien (heute Indonesien genannt) segelte. Während seiner Reise nach Batavia auf der Fregatte Adriana übte Siebold seine Kenntnisse der niederländischen Sprache und lernte auch schnell Malaiisch; während der langen Reise begann er, eine Sammlung mariner Fauna anzulegen. Er erreichte Batavia am 18. Februar 1823. Als Arztoffizier wurde Siebold einer Artillerieeinheit zugeteilt. Allerdings erhielt er für einige Wochen ein Zimmer in der Residenz des Generalgouverneurs von Niederländisch-Ostindien, Baron Godert van der Capellen, um sich von einer Krankheit zu erholen. Mit seiner Gelehrsamkeit beeindruckte er den Generalgouverneur sowie den Direktor des Botanischen Gartens in Buitenzorg (heute Bogor), Caspar Georg Carl Reinwardt. Diese Männer sahen in Siebold einen würdigen Nachfolger von Engelbert Kaempfer und Carl Peter Thunberg, zwei ehemaligen Residentärzten auf Dejima, einem niederländischen Handelsposten in Japan, wobei der erstere der Autor von Flora Japonica war. Die Batavische Akademie der Künste und Wissenschaften wählte Siebold bald zum Mitglied. Am 28. Juni 1823 wurde Siebold, nachdem er nur wenige Monate in Niederländisch-Indien verbracht hatte, als residenter Arzt und Wissenschaftler nach Dejima entsandt, einer kleinen künstlichen Insel und Handelsniederlassung in Nagasaki, wo er am 11. August 1823 eintraf. Während einer ereignisreichen Reise nach Japan entkam er nur knapp dem Ertrinken während eines Taifuns in der Ostchinesischen See. Da nur eine sehr kleine Anzahl niederländischer Mitarbeiter auf dieser Insel leben durfte, mussten die Posten des Arztes und des Wissenschaftlers kombiniert werden. Dejima war seit dem 17. Jahrhundert im Besitz der Niederländischen Ostindien-Kompanie (bekannt als VOC), doch die Kompanie ging 1798 bankrott, woraufhin aus politischen Erwägungen eine Handelsniederlassung dort vom niederländischen Staat betrieben wurde, was den Japanern erhebliche Vorteile brachte. Die europäische Tradition, Ärzte mit botanischer Ausbildung nach Japan zu entsenden, hat eine lange Geschichte. Engelbert Kaempfer (1651–1716), ein deutscher Arzt und Botaniker, der von 1690 bis 1692 in Japan lebte, wurde von der Niederländischen Ostindien-Kompanie auf eine Mission entsandt und läutete diese Tradition der Kombination aus Arzt und Botaniker ein. Die Niederländische Ostindien-Kompanie beschäftigte jedoch nicht tatsächlich den schwedischen Botaniker und Arzt Carl Peter Thunberg (1743–1828), der 1775 in Japan angekommen war. Japanische Wissenschaftler luden Siebold ein, ihnen die Wunder der westlichen Wissenschaft zu zeigen, und er lernte im Gegenzug durch sie viel über die Japaner und ihre Bräuche. Nachdem er einen einflussreichen lokalen Beamten geheilt hatte, erhielt Siebold die Erlaubnis, den Handelsposten zu verlassen. Er nutzte diese Gelegenheit, um japanische Patienten im größeren Umfeld des Handelspostens zu behandeln. Siebold wird die erstmalige Einführung der Impfung und der pathologischen Anatomie in Japan zugeschrieben. 1824 gründete Siebold in Nagasaki eine medizinische Schule, das Narutaki-juku, das sich zu einem Treffpunkt für etwa fünfzig Studenten entwickelte. Sie unterstützten ihn bei seinen botanischen und naturkundlichen Studien. Die niederländische Sprache wurde zur Lingua franca (gemeinsame gesprochene Sprache) für diese akademischen und wissenschaftlichen Kontakte über eine Generation hinweg, bis zur Meiji-Restauration. Seine Patienten bezahlten ihn in Naturalien mit einer Vielzahl von Gegenständen und Artefakten, die später historische Bedeutung erlangten. Diese alltäglichen Gegenstände bildeten später die Grundlage seiner großen ethnografischen Sammlung, die aus alltäglichen Haushaltsgegenständen, Holzschnitten, Werkzeugen und handgefertigten Objekten bestand, die vom japanischen Volk verwendet wurden. Während seines Aufenthalts in Japan „lebte zusammen" mit Kusumoto Taki, die 1827 ihre Tochter Kusumoto (O-)Ine zur Welt brachte. Siebold nannte seine Frau oft „Otakusa" (wahrscheinlich abgeleitet von O-Taki-san) und benannte eine Hortensie nach ihr. Kusumoto Ine wurde schließlich die erste bekannte japanische Frau, die eine ärztliche Ausbildung erhielt, und wurde 1882 eine hochangesehene praktizierende Ärztin sowie Hofärztin der Kaiserin. Sie starb 1903 am Hof. Sein Hauptinteresse galt jedoch dem Studium der japanischen Fauna und Flora. Er sammelte so viel Material wie möglich. Hinter seinem Haus legte er einen kleinen botanischen Garten an (auf der kleinen Insel war nicht viel Platz), und Siebold trug über 1.000 einheimische Pflanzen zusammen. In einem speziell gebauten Gewächshaus kultivierte er die japanischen Pflanzen, damit sie dem niederländischen Klima standhielten. Lokale japanische Künstler wie Kawahara Keiga zeichneten und malten Bilder dieser Pflanzen, schufen botanische Illustrationen, aber auch Darstellungen des täglichen Lebens in Japan, die seine ethnografische Sammlung ergänzten. Er stellte japanische Jäger ein, um seltene Tiere aufzuspüren und Exemplare zu sammeln. Viele Exemplare wurden mit Hilfe seiner japanischen Mitarbeiter Keisuke Ito (1803–1901), Mizutani Sugeroku (1779–1833), Ōkochi Zonshin (1796–1882) und Katsuragawa Hoken (1797–1844), einem Arzt des Shōguns, gesammelt. Auch Siebolds Assistent und späterer Nachfolger Heinrich Bürger (1806–1858) erwies sich als unverzichtbar, um Siebolds Arbeit in Japan fortzusetzen. Siebold führte erstmals so vertraute Gartenpflanzen wie die Hosta und die Hydrangea otaksa in Europa ein. Den Japanern unbekannt, konnte er auch keimfähige Samen von Teepflanzen in den Botanischen Garten Buitenzorg in Batavia schmuggeln. Durch diese einzelne Handlung begründete er die Teekultur auf Java, das damals eine niederländische Kolonie war. Bis dahin hatte Japan den Handel mit Teepflanzen streng bewacht. Bemerkenswerterweise konnte Java im Jahr 1833 bereits eine halbe Million Teepflanzen vorweisen. Er führte auch den Japanischen Staudenknöterich (Reynoutria japonica, syn. Fallopia japonica) ein, der in Europa und Nordamerika zu einem hochinvasiven Unkraut geworden ist. Alle stammen von einer einzigen weiblichen Pflanze ab, die von Siebold gesammelt wurde. Während seines Aufenthalts auf Dejima sandte Siebold drei Sendungen mit einer unbekannten Anzahl von Herbarbelegen nach Leiden, Gent, Brüssel und Antwerpen. Die Sendung nach Leiden enthielt die ersten Exemplare des Japanischen Riesensalamanders (Andrias japonicus), die nach Europa gesandt wurden. 1825 stellte die Regierung von Niederländisch-Indien ihm zwei Assistenten zur Verfügung: den Apotheker und Mineralogen Heinrich Bürger (seinen späteren Nachfolger) und den Maler Carl Hubert de Villeneuve. Jeder erwies sich als nützlich für Siebolds Bemühungen, die von ethnographischen über botanische bis hin zu gärtnerischen Aspekten reichten, als er versuchte, die exotische Erfahrung des östlichen Japans zu dokumentieren. De Villeneuve brachte Kawahara die Techniken der westlichen Malerei bei. Berichten zufolge war Siebold nicht der einfachste Mann im Umgang. Er stand in ständigem Konflikt mit seinen niederländischen Vorgesetzten, die ihn als arrogant empfanden. Diese Konfliktsituation führte dazu, dass er im Juli 1827 nach Batavia zurückberufen wurde. Doch das Schiff, die Cornelis Houtman, das entsandt worden war, um ihn nach Batavia zurückzubringen, wurde durch einen Taifun in der Bucht von Nagasaki an Land geworfen. Derselbe Sturm beschädigte Dejima schwer und zerstörte Siebolds botanischen Garten. Die reparierte Cornelis Houtman wurde wieder flott gemacht. Sie brach mit 89 Kisten von Siebolds geretteter botanischer Sammlung nach Batavia auf, doch Siebold selbst blieb in Dejima zurück. Im Jahr 1826 unternahm Siebold die Hofreise nach Edo. Während dieser langen Reise sammelte er viele Pflanzen und Tiere. Doch erhielt er auch vom Hofastronomen Takahashi Kageyasu mehrere detaillierte Karten von Japan und Korea (erstellt von Inō Tadataka), eine Handlung, die von der japanischen Regierung streng verboten war. Als die Japaner zufällig entdeckten, dass Siebold eine Karte der nördlichen Teile Japans besaß, klagte die Regierung ihn wegen Hochverrats an und beschuldigte ihn, ein Spion für Russland zu sein. Die Japaner stellten Siebold unter Hausarrest und wiesen ihn am 22. Oktober 1829 aus Japan aus. Zufrieden damit, dass seine japanischen Mitarbeiter seine Arbeit fortsetzen würden, reiste er auf der Fregatte Java zurück zu seinem früheren Wohnort Batavia und hatte seine enorme Sammlung von Tausenden von Tieren und Pflanzen, seine Bücher und Karten bei sich. Der Botanische Garten von Buitenzorg würde bald Siebolds überlebende, lebende Pflanzensammlung mit 2.000 Pflanzen beherbergen. Er kam am 7. Juli 1830 in den Niederlanden an. Sein Aufenthalt in Japan und Batavia dauerte acht Jahre. Philipp Franz von Siebold kam 1830 in den Niederlanden an, genau zu der Zeit, als in Brüssel politische Unruhen ausbrachen, die bald zur belgischen Unabhängigkeit führten. Mit Hilfe von Johann Baptist Fischer rettete er eilig seine ethnografischen Sammlungen in Antwerpen und seine Herbarbelege in Brüssel und brachte sie nach Leiden. Seine botanischen Sammlungen lebender Pflanzen, die an die Universität Gent geschickt wurden, ließ er zurück. Die daraus resultierende Erweiterung dieser Sammlung seltener und exotischer Pflanzen führte zum gärtnerischen Ruhm Gents. Aus Dankbarkeit überreichte ihm die Universität Gent 1841 Exemplare jeder Pflanze aus seiner ursprünglichen Sammlung. Siebold settled in Leiden, taking with him the major part of his collection. The "Philipp Franz von Siebold collection", containing many type specimens, was the earliest botanical collection from Japan. Even today, it still remains a subject of ongoing research, a testimony to the depth of work undertaken by Siebold. It contained about 12,000 specimens, from which he could describe only about 2,300 species. The whole collection was purchased for a handsome amount by the Dutch government. Siebold was also granted a substantial annual allowance by the Dutch King William II and was appointed Advisor to the King for Japanese Affairs. In 1842, the King even raised Siebold to the nobility as an esquire. Die „Siebold-Sammlung" wurde 1831 der Öffentlichkeit zugänglich gemacht. Er gründete 1837 ein Museum in seinem Zuhause. Dieses kleine private Museum entwickelte sich schließlich zum Nationalen Museum für Ethnologie in Leiden. Siebolds Nachfolger in Japan, Heinrich Bürger, sandte Siebold drei weitere Sendungen von in Japan gesammelten Herbarbelegen. Diese Pflanzensammlung bildete die Grundlage der japanischen Sammlungen des Nationalen Herbariums der Niederlande in Leiden, während die von Siebold gesammelten zoologischen Exemplare vom Rijksmuseum van Natuurlijke Historie (Nationales Museum für Naturgeschichte) in Leiden aufbewahrt wurden, das später zu Naturalis wurde. Beide Institutionen fusionierten 2010 zum Naturalis Biodiversity Center, das heute die gesamte naturhistorische Sammlung verwaltet, die Siebold nach Leiden zurückbrachte. 1845 heiratete Siebold Helene von Gagern (1820–1877); sie hatten drei Söhne und zwei Töchter.