Philipp Otto Runge

1777-1810 German

Pionero de la teoría del color romántica

Philipp Otto Runge fue un pintor y dibujante alemán romántico. Aunque comenzó tarde su carrera y murió joven, es considerado uno de los mejores pintores románticos alemanes. Runge nació como el noveno de once hijos en Wolgast, Pomerania Occidental, entonces bajo el control sueco, en una familia de constructores navales con vínculos con la nobleza prusiana de la familia Sypniewski / von Runge. Como niño enfermizo, frecuentemente faltaba a la escuela y desde temprana edad aprendió el arte de las siluetas recortadas con tijeras de su madre, que practicó durante toda su vida. En 1795 comenzó un aprendizaje comercial en la empresa de su hermano mayor Daniel en Hamburgo. En 1799, Daniel lo apoyó financieramente para comenzar sus estudios de pintura bajo la dirección de Jens Juel en la Academia de Copenhague. En 1801 se mudó a Dresde para continuar sus estudios, donde conoció a Caspar David Friedrich, Ludwig Tieck y su futura esposa Pauline Bassenge. También comenzó un estudio extenso de los escritos del místico del siglo XVII Jakob Boehme. En 1803, durante una visita a Weimar, Runge se encontró inesperadamente con Johann Wolfgang von Goethe y ambos formaron una amistad basada en sus intereses comunes en color y arte. En 1804 se casó y se mudó con su esposa a Hamburgo. Debido a los peligros inminentes de guerra (asedio napoleónico de Hamburgo), se trasladaron en 1805 a la casa de sus padres en Wolgast donde permanecieron hasta 1807. En 1805, las cartas de Runge con Goethe sobre su obra artística y el color se volvieron más intensas. Regresando a Hamburgo en 1807, formó con su hermano Daniel una nueva empresa en la que permaneció activo hasta el final de su vida. En el mismo año desarrolló el concepto de la esfera de colores. En 1808 intensificó su trabajo sobre el color, incluyendo experimentos de mezcla de colores en disco. También publicó versiones escritas de dos cuentos populares locales: El pescador y su esposa y El almendro, posteriormente incluidos entre los cuentos de los hermanos Grimm. En 1809 Runge completó su trabajo en el manuscrito de Esfera de Colores (Farben-Kugel), publicado en Hamburgo en 1810. En el mismo año, enfermo de tuberculosis, Runge pintó otro autorretrato así como retratos de su familia y su hermano Daniel. El último de sus cuatro hijos nació el día después de la muerte de Runge. Runge tenía una mentalidad mística y profundamente cristiana, y en su obra artística intentó expresar nociones de la armonía del universo a través de símbolos de color, forma y números. Consideraba que el azul, el amarillo y el rojo eran simbólicos de la Trinidad cristiana y equiparaba el azul con Dios y la noche, el rojo con la mañana, la tarde y Jesús, y el amarillo con el Espíritu Santo (Runge 1841, I, p. 17). Al igual que algunos otros artistas románticos, Runge se interesó por el Gesamtkunstwerk, o obra de arte total, que era un intento de fusionar todas las formas de arte. Planeó tal obra alrededor de una serie de cuatro pinturas llamadas Las Horas del Día, diseñadas para ser vistas en un edificio especial y observadas acompañadas de música y sus propios poemas. En 1803 Runge hizo grabar en gran formato los dibujos de la serie Las Horas del Día que tuvieron éxito comercial y de los cuales le presentó un conjunto a Goethe. Pintó dos versiones de Mañana (Kunsthalle, Hamburgo), pero las otras no avanzaron más allá de los bocetos. «Mañana» fue el comienzo de un nuevo tipo de paisaje, uno de religión y emoción. Runge también fue uno de los mejores retratistas alemanes de su época; varios ejemplos se encuentran en Hamburgo. Su estilo era rígido, agudo e intenso, a veces casi ingenuo. El interés de Runge por el color era el resultado natural de su trabajo como pintor y de su mente investigadora. Entre sus principios aceptados estaba que «como se sabe, solo hay tres colores: amarillo, rojo y azul» (carta a Goethe del 3 de julio de 1806). Su objetivo era establecer el mundo completo de los colores resultante de la mezcla de los tres, entre sí y junto con el blanco y el negro. En la misma carta larga, Runge discutió en detalle sus puntos de vista sobre el orden de los colores e incluyó un bosquejo de un círculo de mezclas, donde los tres colores primarios formaban un triángulo equilátero y, junto con sus mezclas dos a dos, un hexágono. Alcanzó el concepto de la esfera de colores en algún momento del año 1807, como se indica en su carta a Goethe del 21 de noviembre de ese año, al expandir el círculo de matiz en una esfera, con blanco y negro formando los dos polos opuestos. Un sólido de mezcla de colores en forma de pirámide doble triangular había sido propuesto por Tobias Mayer en 1758, un hecho conocido por Runge. Su expansión de ese sólido en una esfera parece haber tenido una base idealista más que una necesidad lógica. Con sus experimentos de mezcla de colores en disco de 1807, esperaba proporcionar apoyo científico para la forma esférica. Animado por Goethe y otros amigos, escribió en 1808 un manuscrito que describía la esfera de colores, publicado en Hamburgo a principios de 1810. Además de una descripción de la esfera de colores, contiene un ensayo ilustrado sobre las reglas de armonía de colores y otro sobre colores en la naturaleza escrito por el amigo de Runge Henrik Steffens. Una placa a mano coloreada incluida muestra dos vistas diferentes de la superficie de la esfera así como cortes horizontales y verticales que muestran la organización de su interior (ver figura a la izquierda). La muerte prematura de Runge limitó el impacto de este trabajo. Goethe, quien había leído el manuscrito antes de su publicación, lo mencionó en su Teoría de los Colores de 1810 como "concluyendo con éxito este tipo de esfuerzo". Fue pronto eclipsado por el sistema hemisférico de Michel Eugène Chevreul en 1839. Un sistema de orden de colores esférico fue patentado en 1900 por Albert Henry Munsell, que pronto fue reemplazado por una forma irregular del sólido.