Philipp Veit

1793-1877 German

Renaissance de la fresque romantique

Philipp Veit était un peintre romantique allemand. C'est à Veit que revient le mérite d'avoir été le premier à raviver la technique presque oubliée de la peinture à fresque. Veit est né à Berlin, en Prusse. Il était le fils du banquier Simon Veit et de son épouse Dorothea, fille de Moses Mendelssohn, qui le quitta par la suite pour épouser Friedrich Schlegel. Veit reçut sa première formation artistique à Dresde, où il fut l'élève de Caspar David Friedrich, puis à Vienne. Bien qu'il fît preuve d'un talent prodigieux pour le dessin, Veit n'était pas à l'aise avec la peinture à l'huile, c'est pourquoi il se tourna vers l'aquarelle à Vienne. À Vienne, il fit la connaissance de Schlegel et, par son intermédiaire, rencontra plusieurs romantiques viennois, dont le poète et romancier Joseph von Eichendorff. Fortement influencé par le mouvement des Nazaréens, il y adhéra et travailla quelques années à Rome avant de s'installer à Francfort. Veit a participé à la lutte contre Napoléon en 1813–1814, revenant brièvement à Berlin. En 1815, il acheva La Vierge avec le Christ et saint Jean, une peinture votive pour l'église Saint-Jacques de Heiligenstadt, à Vienne. Le tableau s'inspire du style de Pietro Perugino et de Raphaël. À Francfort, où ses œuvres les plus importantes sont conservées au Städel, il a été actif de 1830 à 1843 en tant que directeur des collections d'art et professeur de peinture. De 1853 jusqu'à sa mort en 1877, il a occupé le poste de directeur de la galerie municipale de Mayence. Comme ses confrères nazaréens, il était plus dessinateur que peintre, et bien que son sens de la couleur fût plus développé que celui d'Overbeck ou de Cornelius, ses œuvres sont généralement plus apparentées à des cartons colorés qu'à des peintures au sens moderne du terme. L'œuvre principale de Veit est la grande fresque de L'Introduction du christianisme en Allemagne par saint Boniface, au Städel. La cathédrale de Francfort conserve son Assomption, tandis que l'Alte Nationalgalerie de Berlin possède sa peinture des Deux Marie au Sépulcre. Un exemple de son œuvre romantique est Germania, une personnification nationale de l'Allemagne, située au Städelsches Kunstinstitut. Veit est mort à Mayence.