Philippe Mercier

1689 - 1760 French

Retratista cortesano anglófono

Philippe Mercier (también conocido como Philip Mercier) fue un pintor y grabador francés, que vivió principalmente y estuvo activo en Inglaterra. Nació en Berlín, de ascendencia francesa, hijo de un trabajador de tapices hugonote. Estudió pintura en la Academia de Ciencias de Berlín y más tarde bajo la tutela de Antoine Pesne, quien había llegado a Berlín en 1710. Más tarde, viajó por Italia y Francia antes de llegar a Londres —«recomendado por la Corte de Hannover»— probablemente en 1716. Se casó en Londres en 1719 y vivió en Leicester Fields. Fue nombrado pintor principal y bibliotecario del príncipe y la princesa de Gales en su establecimiento independiente en Leicester Fields, y mientras estuvo en gracia pintó varios retratos de la realeza, y sin duda muchos de la nobleza y la gentry. De los retratos reales, los del príncipe de Gales y de sus tres hermanas, pintados en 1728, fueron todos grabados en mezzotinta por Jean Pierre Simon, y el de los tres hijos mayores del príncipe de Gales fue grabado por John Faber el Joven en 1744. Este último (titulado Jugando a los soldados) era una pieza típica de la composición de Mercier, donde los niños se convertían en el sujeto de una alegoría animada, aunque algo infantil, en su juego. El príncipe Jorge está representado con un mosquete de chispa al hombro, enseñando a un perro su ejercicio militar, mientras que su hermano pequeño y su hermana están igualmente ocupados en una escena que sirve apropiadamente para señalar una moral patriótica encarnada en algunos versos añadidos a la lámina, cuyo pareado final es el siguiente: Illustrious Isle, donde ambos sexos muestran tales presagios tempranos de su futura alabanza! Faber también grabó seis láminas de «Vida rural» según Mercier, y varias otras de sus obras han sobrevivido hasta nuestros días. En 1733, Mercier pintó un Retrato de 'Federico, Príncipe de Gales, tocando un violonchelo, y sus hermanas'. National Portrait Gallery, Londres. Existe una versión alternativa de la pintura en la Royal Collection. En la pintura 'El sentido del oído', 1744, las mujeres tocan el violín, el violonchelo, el clavecín y la flauta. Yale Collection for British Art. Mercier se vio involucrado en una especie de escándalo y perdió el favor. Abandonó Londres alrededor de 1740 y se estableció en York, donde practicó la pintura de retratos durante más de diez años, antes de regresar a Londres en 1751. En 1752, Mercier viajó a Portugal a petición de varios comerciantes ingleses. Sin embargo, no permaneció allí mucho tiempo, sino que volvió a Londres, donde murió en 1760. En agosto de 2016, el cuadro Retrato de una dama (1744) de Mercier fue uno de los temas del episodio 19 de la quinta temporada de la serie de televisión de la BBC Fake or Fortune? La hija de Mercier, Charlotte, también fue artista en su juventud, antes de llevar una vida disoluta y morir en el asilo de St James dos años después de la muerte de su padre.