Philippe Mercier

1689 - 1760 French

Portraitiste de cour anglo-français

Philippe Mercier (également connu sous le nom de Philip Mercier) était un peintre et graveur français, qui a principalement vécu et été actif en Angleterre. Il est né à Berlin, d'origine française, fils d'un tapissier huguenot. Il a étudié la peinture à l'Académie des sciences de Berlin, puis sous la direction d'Antoine Pesne, arrivé à Berlin en 1710. Plus tard, il a voyagé en Italie et en France avant d'arriver à Londres — « recommandé par la Cour de Hanovre » — probablement en 1716. Il s'est marié à Londres en 1719 et a vécu à Leicester Fields. Il fut nommé peintre principal et bibliothécaire du prince et de la princesse de Galles dans leur établissement indépendant à Leicester Fields, et tant qu'il fut en faveur, il peignit divers portraits de membres de la famille royale, et sans doute beaucoup de ceux de la noblesse et de la gentry. Parmi les portraits royaux, ceux du prince de Galles et de ses trois sœurs, peints en 1728, furent tous gravés en manière noire par Jean Pierre Simon, et celui des trois enfants aînés du prince de Galles fut gravé par John Faber le Jeune en 1744. Cette dernière œuvre (intitulée Jouant aux soldats) était une composition typique de Mercier, les enfants devenant le sujet d'une allégorie animée, bien que quelque peu enfantine, dans leur jeu. Le prince George est représenté avec un fusil à silex sur l'épaule, enseignant l'exercice à un chien, tandis que son petit frère et sa petite sœur sont également occupés dans une scène qui sert aptement à illustrer une morale patriotique incarnée dans quelques vers ajoutés sous la planche, dont le distique final est le suivant : Illustrious Isle, où les deux sexes montrent de tels présages précoces de leur future gloire ! Faber a également gravé six planches de « La Vie rurale » d'après Mercier, et plusieurs autres de ses sujets lui ont survécu. En 1733, Mercier a peint un Portrait de « Frédéric, prince de Galles, jouant du violoncelle, et ses sœurs ». National Portrait Gallery, Londres. Il existe une version alternative de la peinture dans la Royal Collection. Dans la peinture « Le Sens de l'ouïe », 1744, des femmes jouent du violon, du violoncelle, du clavecin et de la flûte. Yale Collection for British Art. Mercier fut impliqué dans une sorte de scandale et tomba en disgrâce. Il quitta Londres vers 1740 et s'installa à York, où il pratiqua la peinture de portrait pendant plus de dix ans, avant de retourner à Londres en 1751. En 1752, Mercier se rendit au Portugal à la demande de plusieurs marchands anglais. Toutefois, il n'y resta pas longtemps et revint à Londres, où il mourut en 1760. En août 2016, le tableau Portrait d'une dame (1744) de Mercier a été l'un des sujets de l'épisode 19 de la 5e saison de la série télévisée de la BBC Fake or Fortune ? La fille de Mercier, Charlotte, fut également artiste dans sa jeunesse, avant de mener une vie de débauche et de mourir au workhouse de St James deux ans après la mort de son père.