Piat Joseph Sauvage
Maître du trompe-l'œil et grisaille
Piat Joseph Sauvage ou Pieter Joseph Sauvage était un peintre, sculpteur, graveur et conférencier académique originaire des Pays-Bas méridionaux. Il était connu pour ses peintures décoratives d'intérieurs, ses grisailles et ses miniatures utilisant des effets de trompe-l'œil, ainsi que pour ses petites sculptures portraitistes. Il utilisait souvent des matériaux précieux tels que le marbre, la porcelaine et l'ivoire comme support pour ses peintures. Il fut peintre de cour du gouverneur des Pays-Bas méridionaux, du prince de Condé et du roi français Louis XVI, et membre de l'Académie royale de peinture et de sculpture. Sauvage est né à Tournai, fils d'Antoine, un tailleur de verre. Il a travaillé dans l'usine de son père jusqu'à l'âge de 17 ans, tout en achevant ses études à l'école de dessin de Tournai. Il a ensuite perfectionné sa formation artistique à l'Académie d'Anvers sous la direction de Martin Joseph Geeraerts, expert en grisaille et en peintures d'histoire. Il travailla quelque temps à Bruxelles au service du gouverneur général des Pays-Bas méridionaux. Il partit ensuite pour la France, où il rejoignit l'Académie de Saint-Luc à Paris. En 1774, il réalisa neuf peintures, dont des bas-reliefs en grisaille représentant La Mort de Germanicus. Sauvage fut admis à l'Académie royale de peinture et de sculpture après avoir réalisé une peinture en trompe-l'œil représentant une table ronde recouverte d'une nappe brodée, sur laquelle sont posés une statue d'enfant, un casque, des livres, un violon et d'autres objets. Cette toile se trouve au palais de Fontainebleau, qui conserve également d'autres œuvres décoratives de Sauvage placées au-dessus des portes. À mesure que sa renommée grandissait, il fut nommé peintre de la cour du prince de Condé, puis du roi de France Louis XVI et de la famille royale. Pendant cette période, il peignit Marie-Antoinette et réalisa des tableaux pour la chapelle de Saint-Cloud. Sa nomination en tant qu'artiste royal ne l'a pas empêché de rejoindre le camp populaire de la Révolution française. Étonnamment, sa production picturale n'a pas ralenti durant cette période de bouleversements politiques. De 1804 à 1807, il a peint des figurines en porcelaine pour la célèbre manufacture de porcelaine de Sèvres. En 1808, il retourna à Tournai pour devenir le directeur de l'Académie de dessin locale. Pendant son mandat, des artistes tels qu'Antoine Payen y étudièrent. Il peignit également les Sept Sacrements dans le chœur de la cathédrale de Tournai, remplaçant ainsi les tapisseries volées par les Français lors de l'occupation française des Pays-Bas méridionaux.