Piat Joseph Sauvage
Meester in trompe-l'œil en grisaille
Piat Joseph Sauvage of Pieter Joseph Sauvage was een schilder, beeldhouwer, prentkunstenaar en academisch docent uit de Zuidelijke Nederlanden. Hij stond bekend om zijn decoratieve schilderingen van interieurs, grisailles en miniaturen met trompe-l'oeil-effecten, evenals om zijn kleinschalige portretsnijwerken. Hij gebruikte vaak kostbare materialen zoals marmer, porselein en ivoor als drager voor zijn schilderijen. Hij was hofschilder van de gouverneur van de Zuidelijke Nederlanden, de prins de Condé en de Franse koning Lodewijk XVI, en lid van de Académie royale de peinture et de sculpture. Sauvage werd geboren in Doornik als zoon van Antoine, een glassnijder. Hij werkte tot zijn zeventiende in de fabriek van zijn vader, terwijl hij zijn studie aan de tekenschool in Doornik voltooide. Vervolgens verbeterde hij zijn artistieke opleiding aan de Academie van Antwerpen onder leiding van Martin Joseph Geeraerts, een expert in grisailleschilderkunst en historieschilderijen. Hij werkte een tijdlang in Brussel in dienst van de landvoogd van de Zuidelijke Nederlanden. Vervolgens vertrok hij naar Frankrijk, waar hij lid werd van de Académie de Saint-Luc in Parijs. In 1774 maakte hij negen schilderijen, waaronder grisaille-bas-reliëfs die De dood van Germanicus voorstellen. Sauvage werd toegelaten tot de Académie royale de peinture et de sculpture nadat hij een trompe-l'œil-schilderij had gemaakt van een ronde tafel met een geborduurd kleed, waarop een standbeeld van een kind, een helm, boeken, een viool en andere voorwerpen zijn geplaatst. Dit doek bevindt zich in het Paleis van Fontainebleau, dat ook andere decoratieve werken van Sauvage boven de deuren herbergt. Naarmate zijn roem groeide, werd hij benoemd tot hofschilder van de prins de Condé en later van de Franse koning Lodewijk XVI en de koninklijke familie. Tijdens deze periode schilderde hij Marie-Antoinette en maakte hij schilderijen voor de kapel van Saint-Cloud. Zijn benoeming tot koninklijk kunstenaar weerhield hem er niet van zich aan te sluiten bij de populaire zijde van de Franse Revolutie. Verrassend genoeg vertraagde zijn schilderkunst niet tijdens deze periode van politieke omwentelingen. Van 1804 tot 1807 schilderde hij porseleinen beeldjes voor de beroemde porseleinfabriek van Sèvres. In 1808 keerde hij terug naar Doornik om directeur te worden van de plaatselijke Teekenacademie. Tijdens zijn ambtstermijn studeerden kunstenaars zoals Antoine Payen daar. Hij schilderde ook de Zeven Sacramenten in het koor van de kathedraal van Doornik, die de tapijten vervingen die door de Fransen waren gestolen tijdens de Franse bezetting van de Zuidelijke Nederlanden.