Piero della Francesca

1416 - 1492 Italian

Humanismo sereno y geometría.

Piero della Francesca, originalmente llamado Piero di Benedetto, fue un pintor italiano del Renacimiento temprano. Para sus contemporáneos, también era conocido como matemático y geómetra. Hoy en día, Piero della Francesca es principalmente apreciado por su arte. Su pintura se caracteriza por su humanismo sereno, el uso de formas geométricas y perspectiva. Su obra más famosa es el ciclo de frescos La Historia de la Verdadera Cruz en la iglesia de San Francisco en la ciudad toscana de Arezzo. Piero nació como Piero di Benedetto en la ciudad de Borgo Santo Sepolcro, en la actual Toscana, hijo de Benedetto de’ Franceschi, un comerciante, y de Romana di Perino da Monterchi, miembros de la noble familia florentina y toscana de los Franceschi. Su padre murió antes de su nacimiento, y fue llamado Piero della Francesca en honor a su madre, quien era conocida como «la Francesca» debido a su matrimonio con la familia Franceschi (similar a cómo Lisa Gherardini se hizo conocida como «la Gioconda» gracias a su matrimonio con la familia Giocondo). Romana apoyó su educación en matemáticas y arte. Lo más probable es que fuera aprendiz del pintor local Antonio di Giovanni d’Anghiari, ya que en documentos sobre pagos se señala que trabajaba con Antonio en 1432 y en mayo de 1438. Sin duda, tomó nota de la obra de algunos artistas sieneses activos en San Sepolcro durante su juventud, como Sassetta. En 1439, Piero recibió, junto con Domenico Veneziano, pagos por su trabajo en los frescos de la iglesia de Sant’Egidio en Florencia, hoy perdidos. En Florencia debió conocer a maestros destacados como Fra Angelico, Luca della Robbia, Donatello y Brunelleschi. El clasicismo de los frescos de Masaccio y sus majestuosas figuras en Santa Maria del Carmine fueron para él una importante fuente de inspiración. La datación de las obras no documentadas de Piero es difícil porque su estilo no parece haber evolucionado con los años. Piero regresó a su ciudad natal en 1442 y fue elegido para el Consejo Municipal de Sansepolcro. Tres años después, recibió su primer encargo, pintar el retablo de la Madonna della Misericordia para la iglesia de la Misericordia en Sansepolcro, que se completó a principios de la década de 1460. En 1449, ejecutó varios frescos en el Castello Estense y la iglesia de Sant’Andrea de Ferrara, que también se han perdido. Su influencia fue particularmente fuerte en las obras alegóricas ferraresas posteriores de Cosimo Tura. El Bautismo de Cristo, que se encuentra actualmente en la National Gallery de Londres, fue completado alrededor de 1450 para el altar mayor de la iglesia del priorato de San Giovanni Battista en Sansepolcro. Otras obras destacadas son los frescos de La Resurrección en Sansepolcro y la Madonna del Parto en Monterchi, cerca de Sansepolcro. Dos años después, se encontraba en Rímini, trabajando para el condotiero Sigismondo Pandolfo Malatesta. En 1451, durante esa estancia, ejecutó el famoso fresco de San Segismundo y Sigismondo Pandolfo Malatesta en el Tempio Malatestiano, así como un retrato de Sigismondo. En Rímini, Piero pudo haber conocido al famoso matemático y arquitecto renacentista Leon Battista Alberti, quien había rediseñado el Tempio Malatestiano, aunque se sabe que Alberti dirigió la ejecución de sus diseños para la iglesia mediante correspondencia con su supervisor de obras. Posteriormente, Piero estuvo activo en Ancona, Pésaro y Bolonia. En 1454, firmó un contrato para el Políptico de San Agustín en la iglesia de Sant’Agostino en Sansepolcro. El panel central de este políptico se ha perdido, y los cuatro paneles de las alas, con representaciones de santos, están ahora dispersos por todo el mundo. Pocos años después, llamado por el papa Nicolás V, se trasladó a Roma, donde ejecutó frescos en la Basílica de Santa María la Mayor, de los cuales solo quedan fragmentos. Dos años más tarde, estaba de nuevo en la capital papal, pintando frescos en el Palacio Vaticano, que desde entonces han sido destruidos. En 1452, Piero della Francesca fue llamado a Arezzo para reemplazar a Bicci di Lorenzo en la pintura de los frescos de la basílica de San Francisco. La obra se terminó en 1464. El ciclo de frescos de la Historia de la Verdadera Cruz se considera generalmente entre sus obras maestras y entre las de la pintura renacentista en general. La historia representada en estos frescos deriva de fuentes medievales legendarias sobre cómo se encontraron las reliquias de madera de la Verdadera Cruz. Estas historias fueron recopiladas en la Leyenda Dorada de Jacopo da Varazze (Jacopo da Varagine) a mediados del siglo XIII. En algún momento, Giovanni Santi invitó a Piero a Urbino. Entre 1469 y 1486, Piero trabajó repetidamente al servicio del conde Federico III da Montefeltro (duque en 1474). La Flagelación se considera generalmente la obra más antigua de Piero en Urbino (c. 1455–1470). Es uno de los cuadros más famosos y controvertidos del primer Renacimiento. Como se discute en su propia entrada, está marcada por un aire de sobriedad geométrica, además de presentar un enigma desconcertante sobre la naturaleza de los tres hombres que están de pie en el primer plano. Otra obra famosa pintada en Urbino es el Doble Retrato de Federico y su esposa Battista Sforza, en los Uffizi. Los retratos de perfil se inspiran en grandes medallas de bronce y medallones de estuco con los retratos oficiales de Federico y su esposa. Otras pinturas realizadas en Urbino son el monumental Retablo de Montefeltro (1474) en la Galería Brera de Milán y probablemente también la Virgen de Senigallia. En Urbino, Piero conoció a los pintores Melozzo da Forlì, Fra Carnevale y el flamenco Justus van Gent, al matemático Fra Luca Pacioli, al arquitecto Francesco di Giorgio Martini y probablemente también a Leon Battista Alberti. En sus últimos años, pintores como Perugino y Luca Signorelli visitaban con frecuencia su taller. Completó el tratado Sobre la perspectiva en la pintura a mediados de la década de 1470 hasta la de 1480. En 1480, su visión comenzó a deteriorarse, pero continuó escribiendo tratados como el Pequeño libro sobre los cinco sólidos regulares en 1485. Está documentado que Piero alquiló una casa en Rímini en 1482. Piero hizo su testamento en 1487 y murió cinco años después, el 12 de octubre de 1492, en su propia casa en San Sepolcro. Dejó sus posesiones a su familia y a la iglesia.