Piero di Cosimo

1462 - 1521 Italian

Réalisme mythique fantaisiste et paysages

Piero di Cosimo, également connu sous le nom de Piero di Lorenzo, était un peintre italien de la Renaissance. Il est surtout célèbre pour les sujets mythologiques et allégoriques qu'il a peints à la fin du Quattrocento ; on dit qu'il a abandonné ces sujets pour revenir aux sujets religieux sous l'influence de Savonarola, le prédicateur qui exerçait un énorme pouvoir sur Florence dans les années 1490, et qui a eu un effet similaire sur Botticelli. Le style de la haute Renaissance du nouveau siècle n'a eu peu d'influence sur lui, et il a conservé la réalisme direct de ses personnages, qui se combine avec un traitement souvent fantaisiste de ses sujets pour créer l'atmosphère distinctive de ses œuvres. Vasari a de nombreuses histoires sur son étrangeté, et les sujets mythologiques ont une fascination individuelle et singulière. Il a étudié sous la direction de Cosimo Rosselli, dont il a épousé la fille, et l'a aidé dans ses fresques de la chapelle Sixtine. Il a également été influencé par la peinture néerlandaise précoce, et les paysages animés apparaissent dans de nombreuses œuvres, souvent des forêts vues de près. Plusieurs de ses œuvres séculières les plus frappantes sont réalisées dans le format « paysage » long utilisé pour les peintures insérées dans des coffres à mariages cassone ou des tête-à-tête spalliera ou des panneaux. Il était apparemment célèbre pour avoir conçu les décorations temporaires des Carnaval et autres fêtes. Fils d'un orfèvre, Lorenzo di Piero, Piero est né à Florence et a fait ses apprentissages sous l'artiste Cosimo Rosselli, dont il a tiré son nom populaire et qu'il a aidé à peindre la chapelle Sixtine en 1481. Au cours de la première phase de sa carrière, Piero a été influencé par le naturalisme néerlandais de Hugo van der Goes, dont la Triptyque Portinari (actuellement au Musée Uffizi à Florence) a contribué à orienter l'ensemble de la peinture florentine vers de nouveaux canaux. C'est probablement de lui que Cosimo a acquis l'amour des paysages et une connaissance intime de la croissance des fleurs et de la vie animale. Le style de Hugo van der Goes est particulièrement apparent dans l'Adoration des bergers, conservée au musée de Berlin. Il voyagea à Rome en 1482 avec son maître, Rosselli. Il prouva qu'il était un vrai enfant de la Renaissance en représentant des sujets de mythologie classique dans des œuvres telles que Vénus, Mars et Cupidon, La Mort de Procris, la série Persée et Andromède, à l'Uffizi, et bien d'autres encore. Inspiré par le récit de Vitruve sur l'évolution de l'homme, les compositions mythiques de Piero montrent la présence étrange de formes hybrides d'hommes et d'animaux, ou l'homme apprenant à utiliser le feu et les outils. Les multitude de nus dans ces œuvres montre l'influence de Luca Signorelli sur l'art de Piero. Durant sa vie, Piero acquit une réputation d'étrangeté — une réputation amplifiée et exagérée par des commentateurs ultérieurs tels que Giorgio Vasari, qui inclut une biographie de Piero di Cosimo dans ses Vies des artistes. On dit qu'il avait peur des orages, et qu'il était si phobique du feu qu'il cuisinait rarement ses aliments ; il vivait sur un régime d'œufs durs qu'il préparait par lots de 50 en faisant bouillir de la colle pour ses œuvres d'art. Il résistait également à tout nettoyage de son atelier ou à la taille des arbres fruitiers de son verger ; selon Vasari, il vivait « plus comme une bête qu'un homme ». Si, comme le soutient Vasari, il passa les dernières années de sa vie dans un isolement sombre, ce changement fut probablement dû au prédicateur Girolamo Savonarola, sous l'influence duquel il dirigea à nouveau son attention vers l'art religieux. La mort de son maître Roselli peut également avoir affecté les années sombres de Piero. L'Immaculée Conception avec Saints, au Uffizi, et la Sainte Famille, à Dresde, illustrent le fervent religiosité à laquelle il fut stimulé par Savonarola. À l'exception du décor paysager dans la fresque de Rosselli du Sermon sur la montagne, située dans la chapelle Sixtine, il n'existe aucun enregistrement d'autres œuvres de fresque réalisées par ses mains. D'autre part, Piero jouissait d'une grande réputation en tant que peintre de portraits : l'œuvre la plus célèbre de son œuvre est en fait le portrait d'une noble florentine, Simonetta Vespucci, maîtresse de Giuliano de' Medici. Selon Vasari, Piero excellait dans la conception de cérémonies et de cortèges triomphaux pour les jeunes gens aimant les plaisirs de Florence, et décrit vivement l'un de ces cortèges à la fin du carnaval de 1507, qui illustrait la victoire de la mort. Piero di Cosimo exerça une influence considérable sur ses camarades d'études Albertinelli et Bartolomeo della Porta, et fut le maître d'Andrea del Sarto. Vasari indique la date de décès de Piero en 1521, et cette date est encore reproduite par de nombreuses sources, y compris l'Encyclopædia Britannica. Cependant, les documents contemporains révèlent qu'il est décédé de la peste le 12 avril 1522. Il est mentionné dans le roman de George Eliot, Romola.