Piero di Cosimo

1462 - 1521 Italian

Realismo mitico bizzarro con paesaggi

Piero di Cosimo, noto anche come Piero di Lorenzo, era un pittore italiano del Rinascimento. È più famoso per i soggetti mitologici e allegorici che ha dipinto alla fine del Quattrocento; si dice che abbia abbandonato questi per tornare ai soggetti religiosi sotto l'influenza di Savonarola, il predicatore che esercitò un'enorme influenza a Firenze negli anni '90, e che ebbe un effetto simile su Botticelli. Lo stile della Rinascita alta del nuovo secolo ebbe poca influenza su di lui, e mantenendo il realismo diretto delle sue figure, che si combina con un trattamento spesso fantasioso dei suoi soggetti per creare l'atmosfera distintiva delle sue opere. Vasari ha molte storie sulla sua stranezza, e gli argomenti mitologici hanno una fascinazione individuale e curiosa. Ha studiato sotto la direzione di Cosimo Rosselli, che ha sposato sua figlia, e lo ha aiutato nei suoi affreschi della Cappella Sistina. Fu anche influenzato dalla pittura olandese precoce, e i paesaggi vivaci compaiono in molte opere, spesso foreste viste da vicino. Diversi dei suoi capolavori secolari più straordinari sono realizzati nel formato lungo del "paesaggio" usato per dipinti inseriti in cassoni nuziali o testiere spalliera o pannelli. Era apparentemente famoso per aver progettato le decorazioni temporanee per il Carnevale e altre festività. Figlio di un orofo, Lorenzo di Piero, Piero nacque a Firenze e fece apprendistato presso l'artista Cosimo Rosselli, dal quale ottenne il suo nome popolare e che lo aiutò nella pittura della Cappella Sistina nel 1481. Nella prima fase della sua carriera, Piero fu influenzato dal naturalismo olandese di Hugo van der Goes, il cui Triptych Portinari (oggi al Museo Uffizi a Firenze) aiutò a guidare tutta la pittura fiorentina verso nuovi canali. Da lui, probabilmente, Cosimo acquisì l'amore per i paesaggi e la conoscenza intima della crescita delle piante e della vita animale. Lo stile di Hugo van der Goes è particolarmente evidente nell'Adorazione dei Pastori, al Museo di Berlino. Si recò a Roma nel 1482 con il suo maestro, Rosselli. Si dimostrò un vero figlio del Rinascimento rappresentando soggetti di mitologia classica in opere come Venere, Marte e Caro, La Morte di Procride, la serie di Perseo e Andromeda all'Uffizi e molte altre. Ispirato dal racconto di Vitruvio sull'evoluzione dell'uomo, le composizioni mitologiche di Piero mostrano la strana presenza di forme ibride di uomini e animali, o l'uomo che impara ad usare il fuoco e gli strumenti. Le moltitudini di nudi in queste opere mostrano l'influenza di Luca Signorelli sull'arte di Piero. Durante la sua vita, Piero acquisì una reputazione per l'eccentricità — una reputazione amplificata e esagerata da commentatori successivi come Giorgio Vasari, che includeva una biografia di Piero di Cosimo nelle sue Vite degli artisti. Si dice che fosse spaventato dai temporali, e così fobico del fuoco che raramente cucinava i suoi cibi; viveva su una dieta di uova sode, che preparava 50 alla volta mentre bolliva colla per le sue opere d'arte. Rifiutava anche qualsiasi pulizia del suo studio o potatura degli alberi fruttiferi del suo orto; scriveva Vasari che viveva "più come una bestia che come un uomo". Se, come afferma Vasari, trascorse gli ultimi anni della sua vita in solitudine cupa, il cambiamento fu probabilmente dovuto al predicatore Girolamo Savonarola, sotto il cui influsso rivolse nuovamente la sua attenzione all'arte religiosa. La morte del suo maestro Roselli potrebbe anche aver influenzato gli anni oscuri di Piero. L'Immacolata Concezione con Santi, al Uffizi, e la Santa Famiglia, a Dresda, illustrano il fervore religioso a cui fu ispirato da Savonarola. Ad eccezione dello sfondo paesaggistico nella fresca di Rosselli del Sermon sul Monte, situata nella Cappella Sistina, non esiste alcuna registrazione di altre opere affrescate realizzate con la sua mano. D'altra parte, Piero godeva di una grande reputazione come pittore di ritratti: l'opera più famosa del suo lavoro è in realtà il ritratto di una nobile fiorentina, Simonetta Vespucci, amante di Giuliano de' Medici. Secondo Vasari, Piero eccelleva nella progettazione di spettacoli e processioni trionfali per i giovani amanti del piacere di Firenze, e descrive in modo vivido una di queste processioni alla fine del carnevale del 1507, che illustrava la vittoria della morte. Piero di Cosimo esercitò un'influenza considerevole sui suoi compagni di studio Albertinelli e Bartolomeo della Porta, e fu maestro di Andrea del Sarto. Vasari indica la data di morte di Piero come il 1521, e questa data è ancora riportata da molte fonti, tra cui l'Encyclopædia Britannica. Tuttavia, documenti contemporanei rivelano che egli morì di peste il 12 aprile 1522. Compare nel romanzo di George Eliot, Romola.