Pierre Alexandre Wille

1748-1837 French

Peintre de genre français

Pierre-Alexandre Wille était un peintre de genre français. Fils du graveur Johann Georg Wille, il reçut ses premières leçons d'art dans l'atelier de son père. De 1761 à 1763, il étudia avec Jean-Baptiste Greuze, puis avec Joseph-Marie Vien. S'appuyant sur l'influence de son père pour promouvoir sa carrière, il devint membre de l'Académie Royale de Peinture et de Sculpture en 1774, mais ne fut jamais académicien. L'année suivante, il épousa Claude-Paule Abau. Il exposa à la plupart des Salons de 1775 à 1787. Pendant un temps, il servit comme peintre de la cour du roi Louis XVI. Certaines de ses peintures furent gravées par son père. Pendant la Révolution française, il servit dans la Garde nationale, mais fut ruiné financièrement. Il continua à peindre, bien que son travail fût devenu désespérément démodé. Il tint sa dernière exposition (quelques aquarelles) au Salon en 1819. En 1821, après des accès récurrents de maladie pendant douze ans, Claude-Paule devint fou et fut interné à l'asile de Charenton. Pour payer les frais de son séjour, il dut solliciter la charité de la duchesse Marie Thérèse. On n'entendit plus parler de lui, et on a longtemps supposé qu'il était mort peu après, probablement aussi dans un hôpital. Plus récemment, l'écrivain britannique Colin Clark, fils de l'historien de l'art Kenneth Clark, a pu établir qu'il était mort dans la pauvreté en 1837, à l'âge de quatre-vingt-huit ans.