Pierre-Auguste Renoir

1841-1919 French

Célébration de la beauté féminine

Pierre-Auguste Renoir était un artiste français qui fut un peintre majeur dans le développement du style impressionniste. En tant que célébrateur de la beauté et surtout de la sensualité féminine, il a été dit que « Renoir est le dernier représentant d’une tradition qui va directement de Rubens à Watteau. » Pierre-Auguste Renoir est né à Limoges, dans la Haute-Vienne, en France, en 1841. Son père, Léonard Renoir, était un tailleur aux moyens modestes, si bien que la famille de Renoir déménagea à Paris en 1844 à la recherche de perspectives plus favorables. Leur domicile, situé rue d’Argenteuil dans le centre de Paris, plaçait Renoir à proximité du Louvre. Bien que le jeune Renoir eût une propension naturelle pour le dessin, il manifesta un talent plus grand pour le chant. Son talent fut encouragé par son professeur, Charles Gounod, qui était alors maître de chapelle à l’église Saint-Roch. Cependant, en raison de la situation financière de la famille, Renoir dut interrompre ses leçons de musique et quitter l’école à l’âge de treize ans pour effectuer un apprentissage dans une fabrique de porcelaine. Bien que Renoir ait fait preuve de talent dans son travail, il se lassait souvent du sujet et cherchait refuge dans les galeries du Louvre. Le propriétaire de l’usine reconnut le talent de son apprenti et en informa la famille de Renoir. Par la suite, Renoir commença à prendre des cours pour se préparer à l’entrée à l’École des Beaux-Arts. En 1862, il commença à étudier l’art sous la direction de Charles Gleyre à Paris. Là-bas, il rencontra Alfred Sisley, Frédéric Bazille et Claude Monet. Parfois, dans les années 1860, il n’avait pas assez d’argent pour acheter de la peinture. Renoir connut son premier succès au Salon de 1868 avec sa toile Lise à l’ombrelle (1867), qui représentait Lise Tréhot, sa compagne de l’époque. Bien que Renoir ait commencé à exposer des peintures au Salon de Paris en 1864, la reconnaissance tarda à venir, en partie à cause des troubles de la guerre franco-prussienne. Renoir s’est inspiré du style et des sujets des peintres modernes précédents, Camille Pissarro et Édouard Manet. Après une série de refus par les jurys du Salon, il a uni ses forces à celles de Monet, Sisley, Pissarro et plusieurs autres artistes pour organiser la première exposition impressionniste en avril 1874, lors de laquelle Renoir a présenté six tableaux. Bien que la réponse critique à l’exposition ait été largement défavorable, les œuvres de Renoir ont été relativement bien accueillies. Cette même année, deux de ses œuvres ont été exposées avec Durand-Ruel à Londres. En 1890, il épousa Aline Victorine Charigot, une couturière de vingt ans sa cadette, qui avait déjà posé, avec plusieurs amis de l’artiste, pour Le Déjeuner des canotiers en 1881 (elle est la femme à gauche jouant avec le chien), et avec qui il avait déjà eu un enfant, Pierre, en 1885. Après son mariage, Renoir peignit de nombreuses scènes de sa femme et de la vie familiale quotidienne, y compris leurs enfants et leur nourrice, Gabrielle Renard, la cousine d’Aline. Les Renoir eurent trois fils : Pierre Renoir (1885-1952), qui devint acteur de théâtre et de cinéma ; Jean Renoir (1894-1979), qui devint un cinéaste de renom ; et Claude Renoir (1901-1969), qui devint céramiste. Vers 1892, Renoir a développé une polyarthrite rhumatoïde. En 1907, il s’installe dans le climat plus chaud des « Collettes », une ferme du village de Cagnes-sur-Mer, en Provence-Alpes-Côte d’Azur, près de la côte méditerranéenne. Renoir a peint pendant les vingt dernières années de sa vie, même après que l’arthrite eut sévèrement limité sa mobilité. Il a développé des déformations progressives de ses mains et une ankylose de son épaule droite, ce qui l’a obligé à modifier sa technique picturale. Renoir est mort à Cagnes-sur-Mer le 3 décembre 1919.