Pierre Georges Jeanniot

1848-1934 French

Dépeint la vie parisienne moderne

Pierre-Georges Jeanniot était un peintre impressionniste franco-suisse, designer, aquarelliste et graveur, né à Genève, en Suisse, et mort en France. Son œuvre représente souvent la vie moderne à Paris. L'éducation artistique de Pierre-Georges Jeanniot a commencé avec son père, Pierre-Alexandre Jeanniot (1826–1892), directeur de longue date de l'École des Beaux-Arts de Dijon, en France. Pierre-Georges Jeanniot a commencé par poursuivre une carrière militaire, en tant qu'officier d'infanterie (1866–1881). Il était lieutenant au vingt-troisième régiment d'infanterie de 1868 à 1870. Il a combattu lors de la guerre franco-prussienne, a été blessé à Rezonville et a reçu la Légion d'Honneur. Il a ensuite servi au quatre-vingt-quatrième régiment d'infanterie et au soixante-treizième régiment d'infanterie. Au moment où il a quitté l'armée, il détenait le grade de commandant, dans les Chasseurs à Pied. Il n'a jamais cessé de dessiner. Il s'est fait connaître pour la première fois en 1872 au Salon de Paris, où il a présenté une aquarelle intitulée Intérieur de forêt. L'année suivante, il a présenté le tableau Le Vernan à Nass-sous-Sainte-Anne. Dès lors, il est devenu un contributeur régulier du Salon de Paris, où il a présenté de nouvelles œuvres avec des vues de Toulouse, Paris, Troyes, les bords de la Seine, ainsi que quelques portraits. En 1881, après que l'armée lui eut offert le grade de commandant, il démissionna pour se consacrer exclusivement à la peinture. Il s'installa à Paris. Ses œuvres de cette période représentent principalement des scènes de vie militaire qui lui permirent de forger une réputation. Jeanniot s'établit définitivement en 1882 et obtint sa première récompense l'année suivante (médaille de troisième classe du Salon de Paris) avec ses Flanqueurs (1883, Musée du Luxembourg). En 1886, La ligne de feu, souvenirs de la bataille de Rezonville, évoquant la bataille de Mars-La-Tour (Musée de Pau), assura sa notoriété. À partir de ce moment-là, il commença à faire preuve d'une certaine indépendance artistique. Il représenta ensuite principalement des femmes parisiennes durant la « Belle Époque », des femmes en maillot de bain sur les plages (un phénomène nouveau à l'époque) ou des scènes sur l'hippodrome. Ces peintures nous offrent un portrait sociologique vivant de son époque. Mais dès que la Société Nationale des Beaux-Arts fut fondée en 1899, il se rallia à leur nouvelle tendance picturale. À Paris, il s'est assuré des amitiés et des souvenirs d'Édouard Manet, de Pierre Puvis de Chavannes, de Jean-Louis Carnival, de Paul Helleu, et surtout d'Edgar Degas, qu'il vénérait comme un maître. Il a passé beaucoup de temps avec Edgar Degas dans la maison familiale de ce dernier à Diénay (Côte-d'Or). Il était doué de nombreux talents et excellait également dans ses dessins. Il montrait dans ses dessins sa passion et sa force artistique. Ils sont vivaces, expressifs et enthousiastes, tout en rendant avec un sens de l'humour les scènes pittoresques de la vie quotidienne. Au cours des décennies suivantes, il illustra un grand nombre de livres littéraires, parmi lesquels Le Voyage à Saint-Cloud, Germinie Lacerteux (1886), Contes choisis (Guy de Maupassant, 1886), Tartarin de Tarascon (Daudet, 1887), Les Liaisons dangereuses (Pierre Choderlos de Laclos, 1917). Il fut aussi l'un des illustrateurs des Misérables (Victor Hugo, 1887), La Débâcle et La Curée (Émile Zola, 1893–1894), Le Calvaire (Octave Mirbeau, 1901), Le Misanthrope (Molière, 1907), Les Paysans (Honoré de Balzac, 1911), et Candide (Voltaire) et bien d'autres. Il fut l'un des premiers collaborateurs (avec Théodore de Banville, Alphonse Daudet et Giuseppe De Nittis) de la revue La Vie Moderne et contribua également à la revue La Lutte Moderne. Dans une phase ultérieure, il devint directeur du Journal amusant, tout en offrant des contributions à Rire et à L'Écho de Paris. En tant que graveur, il esquisse également des scènes ironiques de la vie quotidienne, dépeignant avec des traits vivants les snobs parisiens. Ses talents évoquent une ressemblance avec les œuvres de Toulouse-Lautrec et Mary Cassatt. En même temps, il utilise aussi la technique de la gravure sur bois, permettant des contrastes vifs entre les parties sombres et claires de l'image. Ses œuvres se trouvent dans de nombreux musées, bien que la plupart soient situées en France (Alais, Nancy, Paris, Carnavalet, Pau, Toul et Toulouse), mais certaines dans d'autres pays (Oslo, New York, Buenos Aires).