Pierre-Henri de Valenciennes

1750 - 1819 French

Pionero del paisaje al aire libre

Pierre-Henri de Valenciennes fue un pintor francés que influyó en la elevación del estatus de la pintura al aire libre (plein air). Valenciennes trabajó en Roma de 1778 a 1782, donde realizó numerosos estudios de paisaje directamente del natural, pintando a veces el mismo conjunto de árboles o casa en diferentes momentos del día. Teorizó sobre esta idea en su tratado de 1800 Reflexiones y consejos a un estudiante sobre la pintura, particularmente sobre el paisaje, desarrollando el concepto de un «retrato de paisaje» en el que el artista pinta un paisaje directamente mientras lo observa, cuidando de capturar sus detalles particulares. Pintar al aire libre permitió a Valenciennes capturar los cambios efímeros de un paisaje debidos a la luz y al clima. Fue un defensor de que los artistas trabajaran al aire libre y pintaran la misma vista en diferentes momentos del día. Aunque describió este tipo de pintura como algo que interesaba principalmente a los «aficionados», en contraste con el arte superior de las academias, él mismo lo encontró de gran interés, y de sus obras, los retratos de paisaje que han sobrevivido han sido los más destacados por los comentaristas posteriores. Instó especialmente a los artistas a capturar los detalles distintivos de la arquitectura, el vestuario, la agricultura y demás aspectos de una escena, con el fin de dotar al paisaje de un sentido de pertenencia a un lugar específico; en esto, probablemente influyó en otros artistas franceses activos en Italia que adoptaron un enfoque antropológico para pintar las zonas rurales y las costumbres, como Hubert Robert, Pierre-Athanase Chauvin y Achille-Etna Michallon. Entre sus alumnos se encontraban Jean-Victor Bertin, Achille Etna Michallon, Louis Étienne Watelet, Louis-François Lejeune y el primer pintor de panoramas francés, Pierre Prévost. Nacido en la ciudad de Toulouse, murió en París y está enterrado allí en el cementerio del Père Lachaise.