Pierre-Henri de Valenciennes

1750 - 1819 French

Pionier van schilderen in de open lucht

Pierre-Henri de Valenciennes was een Franse schilder die invloedrijk was in het verhogen van de status van plein-air schilderen (buitenschilderen). Valenciennes werkte van 1778 tot 1782 in Rome, waar hij een aantal landschapstudies direct naar de natuur maakte, waarbij hij soms dezelfde groep bomen of hetzelfde huis op verschillende momenten van de dag schilderde. Hij theoretiseerde over dit idee in zijn verhandeling uit 1800, Overpeinzingen en adviezen aan een student over de schilderkunst, in het bijzonder over het landschap, waarin hij het concept van een 'landschapsportret' ontwikkelde, waarbij de kunstenaar een landschap direct schildert terwijl hij ernaar kijkt, met zorg voor het vastleggen van de specifieke details. Door buiten te schilderen kon Valenciennes de vluchtige veranderingen van een landschap door licht en weer vastleggen. Hij was een voorstander van kunstenaars die buiten werkten en hetzelfde uitzicht op verschillende momenten van de dag schilderden. Hoewel hij dit soort schilderkunst beschreef als voornamelijk interessant voor "amateurs", in tegenstelling tot de hogere kunst van de academies, vond hij het zelf zeer interessant, en van zijn werken hebben de overgebleven landschapsportretten de meeste aandacht gekregen van latere commentatoren. Hij spoorde kunstenaars in het bijzonder aan om de kenmerkende details van de architectuur, kleding, landbouw enzovoort van een scène vast te leggen, om het landschap een gevoel van verbondenheid met een specifieke plaats te geven; hierin heeft hij waarschijnlijk andere Franse kunstenaars die in Italië actief waren beïnvloed, die een antropologische benadering hanteerden bij het schilderen van plattelandsgebieden en gewoonten, zoals Hubert Robert, Pierre-Athanase Chauvin en Achille-Etna Michallon. Tot zijn leerlingen behoorden Jean-Victor Bertin, Achille Etna Michallon, Louis Étienne Watelet, Louis-François Lejeune en de eerste Franse panoramaschilder Pierre Prévost. Geboren in de stad Toulouse, overleed hij in Parijs en werd daar begraven op het Cimetière du Père-Lachaise.