Pierre-Jean Mariette

1694-1774 French

Rinomato esperto di stampe e cronista

Pierre-Jean Mariette fu un collezionista e mercante di stampe di antichi maestri, un rinomato intenditore, in particolare di stampe e disegni, e un cronista delle carriere degli artisti francesi, italiani e fiamminghi. Nacque e morì a Parigi, ed è stato una figura centrale nella cultura artistica della città per decenni. Mariette nacque in una famiglia parigina di incisori, editori di libri e venditori di stampe, stabilita da lungo tempo e di grande successo. Suo padre era Jean Mariette (1660–1742). Nel 1657, il padre di suo padre, Pierre Mariette (ii) (1634–1716), aveva acquistato l'attività di famiglia dal padre malato, Pierre Mariette (i) (1596–1657), per 30.000 lire. I legami familiari lo misero in contatto, da giovane, con antiquari come il conte di Caylus, per il quale Mariette scrisse la sua Lettera su Leonardo da Vinci, stampata come prefazione al libro di Caylus sulle caricature di Leonardo, pubblicato nel 1730. Nel 1722 incontrò per la prima volta il mecenate delle arti estremamente ricco Pierre Crozat, che consigliò, di cui catalogò la collezione e dalla cui vendita acquistò disegni eccezionali. Dopo aver frequentato il collegio gesuita di Parigi, suo padre lo inviò in viaggio nel 1717 per affinare il suo occhio da intenditore e rafforzare i legami familiari. Si recò prima ad Amsterdam, centro del commercio dell'arte, e poi in Germania. A Vienna, Mariette catalogò la collezione d'arte del principe Eugenio di Savoia. Ovunque, l'affabile, curioso e socievole Mariette strinse conoscenze e stabilì contatti con la comunità scientifica e artistica europea, che mantenne attraverso la corrispondenza. Grazie alle sue connessioni artistiche, Mariette fu nominato membro della prestigiosa Accademia delle Arti del Disegno di Firenze nel 1733. La sua conoscenza delle stampe e la sua stretta amicizia con Caylus e l'artista Charles-Antoine Coypel gli assicurarono un incarico per riorganizzare la collezione di stampe di antichi maestri della Bibliothèque Royale. Nel 1741, a Mariette fu chiesto di scrivere il catalogo di vendita della collezione di dipinti e antichità di Crozat, il primo esempio di catalogo di vendita descrittivo moderno. Acquistò egli stesso alcuni dei disegni di Crozat durante la vendita; una provenienza dalla collezione di Mariette, con il suo discreto timbro da collezionista, aggiunge fascino anche ai grandi disegni di antichi maestri: una testa di Andrea del Sarto, proveniente dalle collezioni di Giorgio Vasari, Crozat e Mariette, ha raggiunto 6.504.000 £ (circa 11.740.072 $) all'asta nel 2005. Mariette incise e stampò diverse lastre, un aspetto dell'attività di famiglia. Le sue incisioni illustrarono il Cours d'architecture qui comprend les ordres de Vignole à ceux de Michel-Ange di Augustin-Charles d'Aviler (Parigi, 1760). Prima della morte del padre nel 1742, Mariette già gestiva l'attività familiare di editoria e stampa artistica, un aspetto della sua carriera spesso trascurato dagli storici dell'arte. L'azienda aveva pubblicato nel 1728 Le chirurgien dentiste, ou traité des dents di Pierre Fauchard, la prima opera moderna sull'odontoiatria e una pietra miliare della storia della medicina. Nel 1750 vendette l'attività di famiglia che aveva ereditato nel 1744, per acquistare la carica di Contrôleur Général de la Grande Chancellerie, una sinecura che gli permise di dedicare il resto della sua vita alle sue ricerche e all'arricchimento della sua celebre collezione. Si concentrò sulle stampe e sui disegni, ma incluse anche dipinti, bronzi e terrecotte. Tra i suoi grandi disegni vi era uno studio di nudo di Michelangelo per la Cappella Sistina. Condivideva con Crozat il gusto per i disegni di Rubens: alla vendita di Crozat acquistò sessantadue dei migliori per la propria collezione. Quando le sue collezioni furono disperse all'asta dopo la sua morte, 1266 disegni furono acquisiti dalla Corona; oggi fanno parte della collezione della Bibliothèque nationale. Gli album con oltre 3500 stampe montate su carta fine, iniziati da suo padre, Jean Mariette, passarono alla collezione dei Conti Spencer. Questi «Album Spencer» delle stampe di Mariette sono uno degli acquisti più importanti realizzati dai Musei d'Arte dell'Università di Harvard negli ultimi anni. Gli album includono acqueforti e incisioni in uno stato di conservazione quasi perfetto di incisori italiani, olandesi e fiamminghi, tra cui Jacques Callot, Jusepe de Ribera e Adriaen van Ostade. Mariette also collected contemporary French paintings, Although he was immune to the forceful realism of Chardin, the more sentimental charm of Greuze found a place on his walls: Greuze's Young Peasant Boy, shown at the Salon of 1763 had already been purchased by Mariette, together with its pendant, before it was exhibited. Le altre opere pubblicate da Mariette non furono molte. Nel 1750 pubblicò un «Traité historique des pierres gravées du Cabinet du Roi», sulle sculture in pietre dure della collezione reale. La sua reputazione di intenditore, che stabilì i principi con cui si potevano identificare le mani dei maestri italiani nei disegni, portò alla sua nomina ad associato e poi a membro onorario (1757) dell'Académie royale de peinture et de sculpture. Nel 1764-65 si impegnò in una disputa pubblica sulle pagine della Gazette littéraire de l'Europe con Giovanni Battista Piranesi, che Mariette ammirava grandemente come artista, riguardo alla posizione polemica di Piranesi secondo cui la magnificenza dell'arte romana derivava dalle sue radici etrusche, piuttosto che dai suoi prestiti greci. La cerchia di amici di Mariette era ampia, includeva André-Charles Boulle ed era abbastanza vasta da definire lo stato della conoscenza artistica in Francia durante il suo tempo, a cominciare dalla cerchia che incontrò nelle case del prodigioso collezionista Pierre-Antoine Crozat, dove, oltre ad artisti come Antoine Watteau e lo scultore classicizzante Edmé Bouchardon, Mariette incontrò l'abate de Maroulle e il conte di Caylus, che contribuirono ad affinare il suo occhio critico. Mariette sposò Angélique-Catherine Doyen nel 1724. Acquistò una casa di campagna a Croissy, che chiamò «Le Colifichet», fu nobilitato durante il regno di Luigi XV e onorato con l'Ordine dello Spirito Santo.