Pierre-Jean Mariette

1694-1774 French

Beroemd prentkenner en kunstchroniqueur

Pierre-Jean Mariette was een verzamelaar en handelaar in prenten van oude meesters, een gerenommeerd kenner, vooral van prenten en tekeningen, en een chronicus van de loopbanen van Franse, Italiaanse en Vlaamse kunstenaars. Hij werd geboren en overleed in Parijs en was decennialang een centrale figuur in de artistieke cultuur van de stad. Mariette werd geboren in een al lang gevestigde en zeer succesvolle familie van graveurs, boekuitgevers en prentverkopers in Parijs. Zijn vader was Jean Mariette (1660–1742). In 1657 had de vader van zijn vader, Pierre Mariette (ii) (1634–1716), het familiebedrijf gekocht van zijn zieke vader, Pierre Mariette (i) (1596–1657), voor 30.000 livres. Familiebanden brachten hem als jongeman in contact met antiquairs zoals de graaf de Caylus, voor wie Mariette zijn Brief over Leonardo da Vinci schreef, gedrukt als voorwoord bij Caylus' boek over Leonardo's karikaturen, gepubliceerd in 1730. In 1722 ontmoette hij voor het eerst de uiterst rijke kunstpatroon Pierre Crozat, die hij adviseerde, wiens collectie hij catalogueerde en van wiens verkoop hij uitstekende tekeningen kocht. Nadat hij het Jezuïetencollege in Parijs had bezocht, stuurde zijn vader hem in 1717 op reis om zijn kennersoog te scherpen en de familiebanden verder aan te halen. Eerst ging hij naar Amsterdam, het centrum van de kunsthandel, en vervolgens naar Duitsland. In Wenen catalogueerde Mariette de kunstcollectie van prins Eugenius van Savoye. Overal maakte de vriendelijke, nieuwsgierige en sociale Mariette kennis en legde contacten met de wetenschappelijke en artistieke gemeenschap in Europa, die hij onderhield via correspondentie. Door zijn artistieke connecties werd Mariette in 1733 benoemd tot lid van de prestigieuze Accademia delle Arti del Disegno in Florence. Zijn kennis van prenten en zijn hechte vriendschap met Caylus en de kunstenaar Charles-Antoine Coypel bezorgden hem een positie bij het reorganiseren van de collectie oude meesterprenten van de Bibliothèque Royale. In 1741 werd Mariette gevraagd de verkoopcatalogus van de schilderijen- en antiekencollectie van Crozat te schrijven, het eerste voorbeeld van een moderne beschrijvende verkoopcatalogus. Hij kocht zelf enkele van Crozats tekeningen tijdens de veiling; een herkomst uit de collectie van Mariette, met zijn discrete verzamelaarsstempel, voegt zelfs aan grote tekeningen van oude meesters allure toe: een hoofd van Andrea del Sarto, afkomstig uit de collecties van Giorgio Vasari, Crozat en Mariette, bracht in 2005 op een veiling £6.504.000 (ongeveer $11.740.072) op. Mariette graveerde en drukte verschillende platen, een aspect van het familiebedrijf. Zijn gravures illustreerden de Cours d'architecture qui comprend les ordres de Vignole à ceux de Michel-Ange van Augustin-Charles d'Aviler (Parijs, 1760). Voor de dood van zijn vader in 1742 leidde Mariette al het familiale uitgevers- en prentmakersbedrijf, een aspect van zijn carrière dat door kunsthistorici vaak over het hoofd wordt gezien. Het bedrijf had in 1728 Le chirurgien dentiste, ou traité des dents van Pierre Fauchard gepubliceerd, het eerste moderne werk over tandheelkunde en een mijlpaal in de medische geschiedenis. In 1750 verkocht hij het familiebedrijf dat hij in 1744 had geërfd, om het ambt van Contrôleur Général de la Grande Chancellerie te kopen, een sinecure die hem in staat stelde de rest van zijn leven te wijden aan zijn onderzoek en het uitbreiden van zijn beroemde collectie. Hij concentreerde zich op prenten en tekeningen, maar omvatte ook schilderijen, bronzen en terracotta's. Onder zijn grote tekeningen bevond zich een studie van een naaktfiguur van Michelangelo voor de Sixtijnse Kapel. Hij deelde Crozats smaak voor de tekeningen van Rubens: bij de verkoop van Crozat kocht hij tweeënzestig van de beste voor zijn eigen collectie. Toen zijn collecties na zijn dood via een veiling werden verspreid, werden 1266 tekeningen verworven door de Kroon; ze maken nu deel uit van de collectie van de Bibliothèque nationale. De albums met meer dan 3500 op fijn papier gemonteerde prenten, die door zijn vader, Jean Mariette, waren begonnen, gingen over naar de collectie van de Graven Spencer. Deze "Spencer-albums" van Mariette's prenten zijn een van de belangrijkste acquisities die de Harvard University Art Museums de afgelopen jaren hebben gedaan. De albums bevatten etsen en gravures in een bijna perfecte staat van bewaring door Italiaanse, Nederlandse en Vlaamse prentmakers, waaronder Jacques Callot, Jusepe de Ribera en Adriaen van Ostade. Mariette also collected contemporary French paintings, Although he was immune to the forceful realism of Chardin, the more sentimental charm of Greuze found a place on his walls: Greuze's Young Peasant Boy, shown at the Salon of 1763 had already been purchased by Mariette, together with its pendant, before it was exhibited. Mariettes verdere gepubliceerde werken waren niet talrijk. In 1750 publiceerde hij een 'Traité historique des pierres gravées du Cabinet du Roi', over de hardsteenbewerkingen in de koninklijke collectie. Zijn reputatie als kenner, die de principes vastlegde waarmee de hand van Italiaanse meesters in tekeningen kon worden bepaald, leidde ertoe dat hij werd benoemd tot geassocieerd lid en vervolgens tot erelid (1757) van de Académie royale de peinture et de sculpture. In 1764-65 he got into a public dispute in the pages of the Gazette littéraire de l'Europe with Giovanni Battista Piranesi, whom Mariette admired greatly as an artist, over Piranesi's polemical stand that the magnificence of Roman art derived from its Etruscan roots, rather than from its Greek borrowings Mariette's circle of friends was large, included Andre-Charles Boulle and was broad enough to define the state of art connoisseurship in France during his time, beginning with the circle he met at the houses of the prodigious collection Pierre-Antoine Crozat, where besides artists like Antoine Watteau and the classicizing sculptor Edmé Bouchardon, Mariette met the abbé de Maroulle and the comte de Caylus, who helped sharpen his eye. Mariette trouwde in 1724 met Angélique-Catherine Doyen. Hij kocht een landhuis in Croissy, dat hij 'Le Colifichet' noemde, werd tijdens het bewind van Lodewijk XV in de adelstand verheven en onderscheiden met de Orde van de Heilige Geest.