Pierre Mignard

1612-1695 French

Peintre français de portraits

Pierre Mignard or Pierre Mignard I, called "Mignard le Romain" to distinguish him from his brother Nicolas Mignard, was a French painter known for his religious and mythological scenes and portraits. He was a near-contemporary of the Premier Peintre du Roi Charles Le Brun with whom he engaged in a bitter, life-long rivalry. Pierre Mignard est né à Troyes en 1612, fils de Pierre et Marie Gallois. Il était issu d'une famille d'artisans. Il était le frère cadet de Nicolas, qui devint peintre et graveur, principalement actif à Avignon, et connu sous le nom de Mignard d'Avignon. Nicolas eut deux fils, Paul, qui devint peintre et graveur, et Pierre, qui devint peintre et architecte. Pour distinguer son neveu Pierre de son oncle, le neveu fut appelé « Pierre II » ou « Le Chevalier ». Pierre Mignard s'est formé à Bourges auprès du peintre maniériste Jean Boucher. Il a ensuite passé du temps à copier les œuvres maniéristes du château de Fontainebleau. Il a alors étudié pendant une période dans l'atelier de Simon Vouet. Mignard est parti pour Rome en 1635, où il est resté environ 22 ans. C'est en raison de son long séjour à Rome qu'il a reçu le surnom de « Mignard le Romain ». À Rome, il réalisa des commandes religieuses. Il était particulièrement connu pour ses nombreuses images de la Vierge à l'Enfant. Elles étaient si populaires qu'on les appelait des « Mignardises ». Il peignit également des retables. Son compatriote Nicolas Poussin engagea Mignard pour faire des copies de ses œuvres. Il fut aussi actif en tant que graveur reproducteur, réalisant des copies d'après Annibale Carracci. Mignard développa également à cette époque son intérêt lifelong pour le portrait, et il peignit les portraits des papes suivants, des cardinaux et des membres éminents de la noblesse italienne. Il voyagea aussi dans le nord de l'Italie, où il visita Bologne, Parme, Mantoue, Florence et Venise. Sa réputation était telle qu'il fut convoqué à Paris en 1657, probablement par le cardinal Mazarin. Il fit le voyage de retour via Avignon, où son frère Nicolas travaillait. Là, il rencontra le dramaturge Molière, qui devint un ami proche et dont il peignit plusieurs portraits. À Paris, il devint un peintre de portraits populaire. Il obtint la faveur du roi Louis XIV, qui posa pour de nombreux portraits. Mignard devint le rival du principal peintre français de l'époque et premier peintre du Roi, Charles Le Brun. Il refusa d'entrer à l'Académie, dont Le Brun était le directeur. Mignard s'opposa également à l'autorité de l'Académie. Son frère Nicolas et son neveu Paul, qui était son élève, choisirent le camp de Le Brun contre Pierre, ce qui entraîna une rupture des relations. Avec la mort de Le Brun en 1690, la situation changea. Mignard succéda à tous les postes détenus par son adversaire. Il mourut en 1695 à Paris alors qu'il s'apprêtait à commencer les travaux de la coupole des Invalides.