Piet Mondrian

1872 - 1944 Dutch

Pionier van geometrische abstracte kunst

Pieter Cornelis Mondriaan was een Nederlandse schilder en theoreticus die wordt beschouwd als een van de grootste kunstenaars van de 20e eeuw. Hij staat bekend als een van de pioniers van de abstracte kunst van de 20e eeuw, aangezien hij zijn artistieke richting veranderde van figuratieve schilderkunst naar een steeds meer abstracte stijl, tot het punt waarop zijn artistieke vocabulaire werd gereduceerd tot eenvoudige geometrische elementen. Mondriaans kunst was sterk utopisch en gericht op de zoektocht naar universele waarden en esthetiek. Hij verklaarde in 1914: 'Kunst is hoger dan de werkelijkheid en heeft geen directe relatie met de werkelijkheid. Om het spirituele in de kunst te benaderen, zal men zo min mogelijk gebruikmaken van de werkelijkheid, want de werkelijkheid is tegenovergesteld aan het spirituele. We staan voor een abstracte kunst. Kunst zou boven de werkelijkheid moeten staan, anders zou het geen waarde hebben voor de mens.' Zijn kunst bleef echter altijd geworteld in de natuur. Hij was een medewerker van de De Stijl-kunstbeweging en -groep, die hij samen met Theo van Doesburg oprichtte. Hij ontwikkelde een niet-representatieve vorm die hij Neoplasticisme noemde. Dit was de nieuwe ‘zuivere plastische kunst’ die hij noodzakelijk achtte om ‘universele schoonheid’ te creëren. Om dit uit te drukken, besloot Mondrian uiteindelijk zijn formele vocabulaire te beperken tot de drie primaire kleuren (rood, blauw en geel), de drie primaire waarden (zwart, wit en grijs) en de twee primaire richtingen (horizontaal en verticaal). Mondrians aankomst in Parijs uit Nederland in 1911 markeerde het begin van een periode van ingrijpende verandering. Hij kwam in aanraking met experimenten in het kubisme en verwijderde, met de bedoeling zich te integreren in de Parijse avant-garde, een ‘a’ uit de Nederlandse spelling van zijn naam (Mondriaan). Mondriaans werk had een enorme invloed op de kunst van de 20e eeuw, niet alleen op het verloop van de abstracte schilderkunst en tal van belangrijke stijlen en kunstbewegingen (zoals Color Field painting, Abstract Expressionism en Minimalisme), maar ook op gebieden buiten de schilderkunst, zoals design, architectuur en mode. Designhistoricus Stephen Bayley zei: ‘Mondrian is uitgegroeid tot de belichaming van het modernisme. Zijn naam en zijn werk vatten het hoog-modernistische ideaal samen. Ik hou niet van het woord “iconisch”, dus laten we zeggen dat hij totemisch is geworden – een totem voor alles waar het modernisme voor stond.’