Pieter Aertsen

1508 - 1575 Dutch

Inventa les scènes de genre monumentales

Pieter Aertsen, surnommé Lange Piet (« Grand Pete ») en raison de sa taille, était un peintre néerlandais dans le style du maniérisme nordique. Il est crédité de l’invention de la scène de genre monumentale, qui combine nature morte et peinture de genre et inclut souvent aussi une scène biblique en arrière-plan. Il était actif dans sa ville natale, Amsterdam, mais a également travaillé pendant une longue période à Anvers, alors le centre de la vie artistique aux Pays-Bas. Ses scènes de genre ont influencé la peinture baroque flamande ultérieure, la nature morte néerlandaise et également l’Italie. Ses scènes paysannes ont précédé de quelques années les peintures beaucoup plus connues produites à Anvers par Pieter Bruegel l’Ancien. Aertsen est né à Amsterdam et a été apprenti auprès d’Allaert Claesz. Il a ensuite voyagé dans les Pays-Bas méridionaux et s’est installé à Anvers, d’abord avec son compatriote Jan Mandijn. Aertsen est devenu membre de la guilde de Saint-Luc d’Anvers. Dans les livres officiels de la guilde, il est enregistré sous le nom de « Langhe Peter, schilder » (Grand Pierre, peintre). En 1542, il est devenu citoyen (poorter) d’Anvers. Aertsen est retourné à Amsterdam en 1555-1556. Après avoir commencé par peindre des œuvres religieuses, il développa dans les années 1550 la peinture de scènes domestiques dans lesquelles il reproduisait des meubles, des ustensiles de cuisine et des aliments avec beaucoup de brio et de réalisme. Sa Boucherie avec la Fuite en Égypte (Uppsala, 1551) « a été appelée le premier exemple d’inversion maniériste de la nature morte dans la peinture nordique », montrant le sujet « inférieur » bien plus en évidence que le sujet issu de la peinture d’histoire. Une inversion similaire dans la peinture de paysage avait été développée par Joachim Patinir à Anvers plusieurs décennies plus tôt lorsqu’il inventa le paysage-monde. Contrairement à ceux-ci, dans les œuvres d’Aertsen, le matériel de genre domine l’avant-plan de l’image, tandis que la scène historique, généralement religieuse, est facile à overlooker à l’arrière-plan. Cette technique picturale s’inspirait des peintures d’un autre artiste anversois, Jan Sanders van Hemessen, dont les traitements de genre des scènes religieuses et morales intégraient de petites scènes incrustées dans le fond de manière similaire. Dans le tableau d’Uppsala, les zones situées derrière l’étal du boucher montrent (de gauche à droite) une vue à travers une fenêtre d’une église, la Sainte Famille distribuant l’aumône durant son voyage, un travailleur au plan intermédiaire, et une joyeuse compagnie mangeant des moules et des huîtres (réputées favoriser la luxure) dans une arrière-salle. L’enseigne en haut à droite annonce que le terrain situé derrière est à vendre. Le tableau offre au spectateur un éventail d’options de vie, dans une allégorie sur la nourriture physique et spirituelle. Le tableau porte les armoiries d’Anvers, ce qui suggère qu’il s’agissait d’une commande civique, peut-être de la riche Guilde des Bouchers. De tels sujets étaient principalement peints avant environ 1560. À la Renaissance, l’exemple classique du peintre Peiraikos, connu uniquement par Pline l’Ancien, a joué un rôle important pour justifier la peinture de genre et d’autres sujets « bas » en peinture. Aertsen fut comparé à Peiraikos par l’humaniste néerlandais de la Renaissance Hadrianus Junius (Adriaen de Jonghe, 1511–1575) dans son ouvrage Batavia, publié à titre posthume en 1588, qui compare Aertsen point par point aux descriptions de Pline d’une manière entièrement élogieuse. Un article de Zoran Kwak soutient qu’une peinture de son fils Pieter Pietersz l’Ancien (1540–1603), habituellement intitulée Scène de marché avec le Voyage à Emmaüs, qui met en avant une figure à demi nue qui est clairement un cuisinier (avec Jésus et ses compagnons représentés en plus petites figures derrière lui), représente en fait un autoportrait dans un esprit partiellement comique, dépeint comme Peiraikos. Plus tard dans sa vie, il a également peint des traitements plus conventionnels de sujets religieux, aujourd’hui pour la plupart perdus, car plusieurs tableaux commandés pour des églises catholiques ont été détruits lors de l’iconoclasme de la « furie iconoclaste » (Beeldenstorm). Plusieurs de ses meilleures œuvres, y compris des retables dans diverses églises d’Amsterdam, ont également été détruites pendant les jours entourant l’événement connu sous le nom d’« Alteratie », ou « Changement », lorsque Amsterdam est officiellement revenue au protestantisme depuis le catholicisme le 26 mai 1578, au début de la guerre de Quatre-Vingts Ans. Une œuvre religieuse survivante est la Crucifixion conservée au Musée royal des Beaux-Arts d’Anvers. La formule exacte d’Aertsen, avec des natures mortes et des figures de genre au premier plan et de petites scènes de peinture d’histoire en arrière-plan, n’a persisté que pendant la génération suivante (ou deux, car Joachim Wtewael a peint quelques œuvres similaires), mais des peintures d’histoire avec des éléments de nature morte très proéminents et abondants au premier plan ont été produites par Rubens et sa génération, et au XVIIe siècle, tant la peinture baroque flamande que la peinture de l’Âge d’or néerlandais ont développé d’importants genres de sujets de nature morte indépendants, qui n’étaient que occasionnellement produits à l’époque d’Aertsen. Contrairement à Pieter Bruegel l’Ancien, les personnages de genre d’Aertsen (en particulier les femmes) étaient principalement représentés de manière idéalisée, avec une dignité considérable et sans aucune intention comique, en utilisant des poses qui dérivent en fin de compte de l’art classique. Dans certains cas, ils semblent avoir été empruntés aux portraits de cour contemporains d’artistes tels qu’Anthonis Mor. Deux portraits de genre individuels inhabituels (probablement pas des personnes réelles) de cuisinières à Gênes et à Bruxelles, l’un en pied et l’autre dans le format en trois-quarts conçu par Titien pour les portraits royaux, les montrent tenant des broches à rôtir avec de la volaille comme s’il s’agissait de bâtons de maréchal.