Pieter Aertsen

1508 - 1575 Dutch

Vond monumentale genrescènes met inversie uit

Pieter Aertsen, bijgenaamd Lange Piet vanwege zijn lengte, was een Nederlandse schilder in de stijl van het noordelijk maniërisme. Hij wordt credited met de uitvinding van de monumentale genrestuk, die stilleven en genreschilderkunst combineert en vaak ook een bijbelse scène op de achtergrond bevat. Hij was actief in zijn geboortestad Amsterdam, maar werkte ook lange tijd in Antwerpen, toen het centrum van het artistieke leven in de Nederlanden. Zijn genrestukken waren van invloed op de latere Vlaamse barokschilderkunst, het Nederlandse stilleven en ook in Italië. Zijn boerentaferelen gingen de veel bekendere schilderijen die Pieter Bruegel de Oude in Antwerpen produceerde, enkele jaren vooraf. Aertsen werd geboren in Amsterdam en was in de leer bij Allaert Claesz. Hij reisde later naar de Zuidelijke Nederlanden en vestigde zich in Antwerpen, eerst bij zijn landgenoot Jan Mandijn. Aertsen werd lid van het Antwerpse Sint-Lucasgilde. In de officiële boeken van het gilde staat hij geregistreerd als "Langhe Peter, schilder" (Lange Peter, schilder). In 1542 werd hij poorter van Antwerpen. Aertsen keerde in 1555-1556 terug naar Amsterdam. Nadat hij begon met het schilderen van religieuze werken, ontwikkelde hij in de jaren 1550 de schilderkunst van huiselijke taferelen waarin hij meubels, kookgerei en voedsel met veel flair en realisme weergaf. Zijn ’Slagerswinkel met de Vlucht naar Egypte’ (Uppsala, 1551) is ’het vroegste voorbeeld genoemd van de maniëristische omkering van het stilleven in de Noordelijke schilderkunst’, waarbij het ’lagere’ onderwerp veel prominenter wordt getoond dan het onderwerp uit de historieschilderkunst. Een soortgelijke omkering in de landschapsschilderkunst was enkele decennia eerder ontwikkeld door Joachim Patinir in Antwerpen toen hij het wereldlandschap uitvond. In tegenstelling tot deze kunstenaars domineert bij Aertsen het genremateriaal de voorgrond van het beeld, terwijl de historisch-scène, doorgaans religieus, gemakkelijk over het hoofd wordt gezien op de achtergrond. Deze picturale techniek leunde op de schilderijen van een andere Antwerpse kunstenaar, Jan Sanders van Hemessen, wiens genrebehandelingen van religieuze en morele taferelen op vergelijkbare wijze kleinere scènes in de achtergrond invoegden. In het schilderij van Uppsala tonen de zones achter de kraam van de slager (van links) een uitzicht door een raam op een kerk, de Heilige Familie die aalmoezen uitdeelt tijdens hun reis, een arbeider op de middengrond, en een vrolijk gezelschap dat mosselen en oesters (die geacht werden wellust te bevorderen) eet in een achterkamer. Het bord rechtsboven adverteert dat het land daarachter te koop is. Het schilderij biedt de kijker een scala aan levensopties, in een allegorie over fysiek en spiritueel voedsel. Het schilderij draagt het wapenschild van Antwerpen, wat suggereert dat het een civiele opdracht was, misschien van het rijke Slagersgilde. Dergelijke onderwerpen werden meestal vóór ongeveer 1560 geschilderd. In de Renaissance was het klassieke voorbeeld van de schilder Peiraikos, alleen bekend uit het werk van Plinius de Oudere, belangrijk om genre- en andere «lage» onderwerpen in de schilderkunst te rechtvaardigen. Aertsen werd vergeleken met Peiraikos door de Nederlandse renaissance-humanist Hadrianus Junius (Adriaen de Jonghe, 1511–1575) in zijn postuum in 1588 gepubliceerde werk Batavia, dat Aertsen op elk punt van Plinius’ beschrijving op volledig lovende wijze vergelijkt. Een artikel van Zoran Kwak betoogt dat een schilderij van zijn zoon Pieter Pietersz de Oude (1540–1603), doorgaans Marktscène met de reis naar Emmaüs genoemd, waarin een halfnaakte figuur die duidelijk een kok is (met Jezus en zijn metgezellen als kleinere figuren op de achtergrond) prominent aanwezig is, feitelijk een zelfportret in deels komische geest voorstelt, afgebeeld als Peiraikos. Later in zijn leven schilderde hij ook meer conventionele behandelingen van religieuze onderwerpen, die nu grotendeels verloren zijn gegaan, omdat tijdens de iconoclasme van de Beeldenstorm verschillende schilderijen die voor katholieke kerken waren besteld, werden vernietigd. Verscheidene van zijn beste werken, waaronder altaarstukken in diverse kerken in Amsterdam, werden ook vernietigd tijdens de dagen rondom de gebeurtenis bekend als de Alteratie, of "Omwenteling", toen Amsterdam op 26 mei 1578 aan het begin van de Tachtigjarige Oorlog formeel terugkeerde van het katholicisme naar het protestantisme. Een overgebleven religieus werk is de Kruisiging in het Koninklijk Museum voor Schone Kunsten Antwerpen. Aertsens exacte formule van stillevens en genrefiguren op de voorgrond, met kleine taferelen uit de historieschilderkunst op de achtergrond, bleef slechts bestaan voor de volgende generatie (of twee, aangezien Joachim Wtewael enkele vergelijkbare werken schilderde), maar historieschilderijen met zeer prominente en overvloedige stillevenelementen op de voorgrond werden geproduceerd door Rubens en zijn generatie, en in de 17e eeuw ontwikkelden zowel de Vlaamse barokschilderkunst als de schilderkunst van de Nederlandse Gouden Eeuw belangrijke genres van onafhankelijke stillevensonderwerpen, die in Aertsens tijd slechts af en toe werden geproduceerd. In tegenstelling tot Pieter Bruegel de Oudere werden Aertsens genrefiguren (vooral de vrouwen) meestal geïdealiseerd afgebeeld, met aanzienlijke waardigheid en zonder enige poging tot komedie, waarbij ze posities aannamen die uiteindelijk afstamden van de klassieke kunst. In sommige gevallen lijken ze te zijn ontleend aan de eigentijdse hofportretten van kunstenaars zoals Anthonis Mor. Twee ongebruikelijke individuele genreportretten (waarschijnlijk geen echte personen) van vrouwelijke koks in Genua en Brussel, één op volledige lengte en de andere in het door Titiaan voor koninklijke portretten bedachte drie-kwart-formaat, tonen hen terwijl ze braadspitten met gevogelte vasthouden alsof het maarschalkstaven waren.