Pieter Boel

1622 - 1674 Flemish

Revolucionó la pintura animal del natural

Pieter Boel o Peeter Boel fue un pintor, grabador y diseñador de tapices flamenco. Se especializó en bodegones suntuosos y pinturas de animales. Se trasladó a París, donde trabajó en la fábrica de los Gobelinos y se convirtió en pintor del rey. Pieter Boel revolucionó la pintura de animales trabajando directamente con animales vivos en un entorno natural. De este modo, llegó a representaciones de animales que los mostraban en sus posturas naturales y características. Tuvo muchos seguidores en Francia. Fue bautizado en Amberes el 10 de octubre de 1622 como hijo de Jan Boel y Anna van der Straeten. Era miembro de una familia de artistas. Su abuelo Jeroom había sido pintor y estaba registrado como maestro en el Gremio de San Lucas de Amberes en 1620. Su padre era grabador y su hermano mayor Quirijn el Joven se convirtió en grabador. Después de estudiar dibujo con su padre, se convirtió en alumno de Jan Fijt, un conocido pintor de bodegones y animales. Jan Fijt había estudiado bajo el destacado pintor flamenco de animales y bodegones Frans Snyders. Se cree que viajó a Italia en la década de 1640 o en 1651. Su viaje lo llevó a Génova y Roma. En Génova, se alojó con el pintor y comerciante de arte antuerpiense Cornelis de Wael, quien era residente de larga data en esa ciudad y desempeñó un papel fundamental al brindar oportunidades de trabajo a los artistas flamencos que llegaban a Génova. Más tarde, Boel se casó con la sobrina de De Wael tras su regreso a Amberes. A su regreso a Amberes, fue inscrito en el gremio local de San Lucas como wijnmeester (maestro del vino), un título reservado a los hijos de los miembros del gremio, en 1650–1651. Se casó con Maria Blanckaert, hija del pintor Jan Blanckaert. La madre de su esposa era hermana de los pintores y comerciantes de arte Cornelis de Wael (a quien conocía desde Génova) y Lucas de Wael. Dos de los hijos de la pareja, Jan Baptist Boel el Joven y Balthasar-Lucas Boel, se convirtieron en artistas. Para 1668-1669 se había trasladado a París, donde formaba parte del grupo de artistas flamencos que se habían congregado alrededor de Charles Le Brun y residían en el Hôtel Royal des Gobelins. El pintor de la corte (Premier peintre du roi) Charles Le Brun había sido puesto a cargo de la Manufactura de los Gobelinos, las obras reales de tapicería creadas en 1663, así como de la decoración de los diversos nuevos edificios que se construían para el Rey. Para realizar estos proyectos, Le Brun se rodeó de un amplio grupo de artistas, incluidos varios artistas flamencos como el escultor Gerard van Opstal y los pintores Adam Frans van der Meulen, Abraham Genoels, Adriaen Frans Boudewijns y Peter van Boucle. Como residente del Hôtel Royal des Gobelins, Boel podía practicar su arte sin tener que registrarse en el gremio local de San Lucas o en la Académie royale de peinture et de sculpture. En tres ocasiones, su nombre aparece en las Comptes des Bâtiments du Roi (Cuentas de los Edificios Reales), incluyendo por proporcionar diseños para las obras de tapicería de los Gobelinos. Boel estaba estrechamente relacionado con dos artistas flamencos que también vivían en los Gobelinos: Adam Frans van der Meulen y Gerard Scotin, un grabador. En 1671 fue testigo de la boda de Scotin. La esposa de Van der Meulen fue la segunda testigo. Scotin grabó una serie de diseños de animales de Boel y también pudo haber sido el editor de los grabados realizados por el propio Boel. Fue nombrado peintre ordinaire (pintor ordinario) por el rey Luis XIV en 1674. Como pintor ordinario del rey, a Boel se le encargó crear «pinturas de varios animales para ser utilizadas en los tapices de la Manufactura de los Gobelinos». Murió el 3 de septiembre de 1674 de ese año. Adam Frans van der Meulen fue testigo en el acta de sepultura. Fue el maestro de sus hijos y de David de Koninck. Boel pintó principalmente bodegones, incluidos bodegones de flores, bodegones de caza, bodegones de animales y peces, pinturas de vanitas y bodegones de armas. También pintó algunos paisajes. Dado que la mayoría de sus obras no están fechadas, es difícil establecer una cronología de su trabajo. Boel alcanzó un nivel de calidad muy alto en su obra. Se cree que algunas de sus composiciones pueden haber tenido su firma eliminada para que pudieran pasar como obras de Frans Snyders o de su maestro Jan Fijt. Solo recientemente, varios bodegones en museos, anteriormente atribuidos a Fijt, han sido reatribuidos a Pieter Boel. Boel sigue en gran medida el estilo de su maestro Jan Fijt, en particular en sus composiciones de menor tamaño que representan una liebre o algunas aves al aire libre. Las composiciones de Boel difieren de las obras de Fijt por su contención y por un manejo más suave y controlado de la pintura. Su paleta también se diferencia de la de Fijt por su preferencia por acentos de azul, rojo y rosa. Durante su estancia en Italia, Boel conoció la obra del artista genovés Giovanni Benedetto Castiglione y del pintor de bodegones Giuseppe Recco. Aprendió de estos maestros italianos a realzar el efecto dramático de sus lienzos enfatizando las sombras. También utilizó cortinas rojas en el fondo, un elemento barroco por excelencia, para mejorar la atmósfera de sus composiciones. Se sabe que Boel colaboró con sus colegas artistas antuerpienses Erasmus Quellinus II y Jacob Jordaens, quienes pintaron las figuras humanas en sus composiciones. Por el contrario, también añadió elementos de bodegón a las obras de otros artistas. Se cree que este es el caso en el Retrato de la familia van de Werve (c. 1661, subastado en Sotheby's el 7 de julio de 2005 en Londres, lote 10), donde se cree que Boel añadió el bodegón a la izquierda y el loro en el retrato pintado por el pintor antuerpiense Pieter Thijs. Boel destacó en pinturas de vanitas a gran escala que representaban una abundancia de frutas, flores, caza y objetos preciosos. Su obra maestra en este género es la Naturaleza muerta vanitas del Palacio de Bellas Artes de Lille. Pieter Boel revolucionó la pintura de animales. Mientras que los artistas se habían conformado anteriormente con realizar estudios estáticos a partir de animales disecados, Boel dibujaba y pintaba sus animales del natural en la menagerie de Versalles. Así, representaba a los animales en sus posturas naturales, libres de cualquier noción emblemática o preconcebida similar. Su forma de retratar a los animales ha sido descrita como empática hacia ellos. Esto no estaba en línea con la visión predominante de los animales como simples máquinas o bestias. Su naturalismo influyó en una larga línea de grandes artistas de animales, desde el pintor Jean-Baptiste Oudry hasta el escultor Antoine-Louis Barye. Boel era especialmente hábil en representar diversas texturas, especialmente las plumas. Sus estudios de animales se utilizaron como modelos para los animales que aparecen en los bordes y en el primer plano de una serie de grandes tapices, conocidos como «Los Meses» o «Las Casas Reales» (Maisons Royales), producidos en el taller de tapices de los Gobelinos. Cada tapiz representa una residencia real diferente. Consciente del valor del repertorio animalístico de Boel, el taller de los Gobelinos conservó el conjunto completo de estudios pintados y dibujados de Boel, que ascienden a un total de 81. Representan mamíferos, aves, una tortuga, una langosta y un lagarto. Están pintados sobre un fondo rojo o rosa. Pintó el pelaje, el plumaje, las patas y los ojos de los animales con pincelada suelta. En algunos estudios, el mismo animal aparece representado en diferentes posiciones. Las especies se mezclan en los estudios, pero es raro que animales peludos y animales con plumaje estén incluidos en el mismo estudio. El pintor francés François Desportes copió varias de sus pinturas y, como resultado, se creyó que los dibujos originales eran de Desportes. Solo después de confirmarse que los originales habían sido realizados por Boel se restableció la reputación de Boel como pintor de animales. Charles Le Brun utilizó los estudios de Boel para sus propias obras.